HJK - VPS 2-0 (0-0)
Helsinki HJK otti seitsemännen peräkkäisen voiton liigassa päästämättä näissä otteluissa yhtään täysosumaa. VPS kukistui runkosarjan päätösottelussa 2-0, joten Klubi ehti vetäistä ennen liigan yläloppusarjaa viiden pisteen etumatkan MyPaan.
Ensimmäisellä jaksolla VPS antoi hyvin kampoihin ja pystyi aivan tasapäiseen peliin. Aktiivinen karvaaminen aiheutti sen, ettei kotijoukkue päässyt luomaan edes kunnon tilanteita.
Tauolla valmentaja Keith Armstrong osasi herättää runkojoukkueensa, jolle oli halunnut antaa epäonnistuneen UEFA Cupin pelin jälkeen vielä yhden mahdollisuuden.
Ratkaisevaa oli vaihdosta tulleen Laszlo Feketen eläväinen peli oikealla laidalla 54. minuutilta Hannu Haaralan tilalla. Kauden ensimmäisessä liigapelissään unkarilainen oli yhtä pirteä tilanteiden luoja kuin viime kaudella.
Peli nopeutui vielä oleellisesti, kun Aleksei Jeremenko Sr tuli peliin poikansa tilalle ja laittoi pallon liikkeelle pelin pysäyttämisen sijasta.
"Katsoin videolta kolme kertaa tappiollisen Gomel-ottelumme. Se oli jo paikan päällä huonoa, mutta joka kerta lisää nähdessäni se muuttui huonommaksi. En enää koskaan elämässäni halua nähdä sitä peliä", Keke puheli tyypillisellä brittihuumorillaan.
Epäonnistujat olivatkin nyt paremmassa vireessä. "Tiesin, ettei Tero Penttilä voi olla enää sen huonompi", Keke hymähti alakerran luottopelaajastaan, joka puhdisti nyt palkintopöydän.
Penttilä puski kulmapotkun jälkitilanteesta Rami Hakanpään syötöstä 1-0, kun ottelu oli vanhentunut 70 minuuttia. Osasyyllinen oli maalivahti Janne Henriksson, joka toisella jaksolla muuttui epävarmaksi ja alkoi seikkailla. Komea oli myös 2-0, jonka jatkoi suoraan ilmasta Jari Ilola Feketen oivasta esityöstä.
VPS:n haaveet voitosta sekä kahdesta lähtöpisteestä ja neljästä kotiottelusta liigakarsintaan romuttuivat. Valmentaja Keijo Paananen voi vain uskoa, että hyökkäyspeli paranee, kun joukkueen loukkaantuneiden lista lyhenee kahden viikon tauon aikana.
Ykkösmaalivahti Henri Sillanpää on valmis ottamaan taas oman paikkansa. Ville Laakkonen tuskin toipuu kahdesta akillesjänneleikkauksesta, mutta Jukka Sauso, Rami Louke, Teemu Jaakkola ja 19-vuotiaiden maajoukkueen Veli Lampi lienevät taas käytettävissä.
Myös HJK on vahvistumassa loppusarjaan. Feketen tulon lisäksi käytettävissä on RoPSista tullut Nikke Grönholm kärjen vaihtoehtona Mika Kottilalle, jonka viimeistely ontui hyvistä syötöistä huolimatta.
Loukkaantuneiden listalta Armstrong odottaa 2-3 pelin jälkeen miltei koko kauden sivussa ollutta Joakim Jenseniä, Mika Lehkosuota, Antti Heinolaa ja Petri Oravaista.