Lauantaina päättyvässä miesten jalkapalloliigassa saatiin odotettuakin odotetumpi mestari, kun HJK jyräsi varmistaen tittelin jo ajat sitten. Toinen peräkkäinen ylivoimainen mestaruus osoittaa, että vuosina 2009-2014 kuutta mestaruutta putkeen juhlinut seura on palannut kenties yhtä pitkäksi venähtävään dominointiin.
- Seurahistorian paras kymmenvuotiskausi. Seura ei ole koskaan ollut näin hyvässä tilanteessa, ja näkymä eteenpäin näyttää hyvältä. Ja näyttää myös siltä, että seuraavan kymmenen vuoden aikana seura on vieläkin menestyksekkäämpi kuin tällä hetkellä, toimitusjohtaja Aki Riihilahti hehkutteli jalkapallotoimittajien yhdistyksen Pallo-Koplan tilaisuudessa tällä viikolla.
- Meillä on kilpailuetu, joka kasvaa muihin koko ajan selkeästi.
Kotimaan kentillä ei ole siis hätää. Hankalampaa on kuitenkin muualla: neljä peräkkäistä karsiutumista europelien lohkovaihepeleistä, joulukuuhun 2014 venyneen Eurooppa-liigan lohkoseikkailun jälkeen. Onko kotimaassa liian helppoa ja ulkomailla liian vaikeaa?
- Tuloksellisesti, juu. Pitää muistaa kuitenkin, että olemme tehneet paljon töitä, että menestys on (kotimaassa) ollut tällaista. Täällä on muutamia seuroja, jotka ovat resursseiltaan hyvin lähellä HJK:ta, mutta ovat tällä hetkellä menestyksellisesti hyvin kaukana HJK:sta. Se tarkoittaa, että olemme tehneet aika paljon parempaa työtä kuin muutama muu seura täällä, päävalmentaja Mika Lehkosuo korostaa.
- Mutta matkaa on, emme ole menestyneet eurokentillä. Se kuilu on olemassa, ja sitä pitää kaikin keinoin kuroa umpeen. Unelmat ovat olemassa, ja niitä kohti. Se vaatii todella monella osa-alueella nappisuoritusta.
Resepti nappisuoritukseen on Riihilahden mukaan selkeä. Riskiä ottava pikavoiton haku, sitä se ei ole.
- Ensisijaisesti on tietysti pärjättävä kotimaassa. Luotava infra kuntoon, ja sen sisällä luotava oma junioriputki ja sen laatutaso kuntoon. Parantaa edellytyksiä, oleellisesti, toimitusjohtaja miettii.
- Maailma on täynnä noita riskejä ottaneita seuroja. Tiedämme kaikki, miten niille on käynyt. Huonosti, joka ikiselle.
Valmentamaan ulkomaille - mutta ei ainakaan vuoteen
HJK luo pitkäjänteisyyttä päivittämällä esimerkiksi pelaajakehitystään. Edustusryhmässä puolestaan pähkäillään jo ensi kauden joukkuetta, jota ohjaa vuoden jatkosopimuksella operoiva Lehkosuo.
- Vaikeaa, lähes mahdotonta on ennustaa, mitä vuoden tai kahden vuoden päästä tulee. Mutta kyllä haluaisin kokea jotain muutakin ympäristöä kuin tämän pääkaupunkiseudun, HJK:ta keväästä 2014 alkaen valmentanut ja sitä ennen pitkään Honkaa luotsannut Lehkosuo pohtii omaa tilannettaan.
- Näen kyllä vahvasti itseni valmentamassa ulkomailla. Mutta ei ainakaan vuoteen. En ole lähdössä täältä vuoteen mihinkään, paitsi jos Aki antaa minulle potkut.