HJK jahtaa Mestareiden liigan karsintapettymyksen jälkeen pääsyä maanosan kakkoskilpailuun Eurooppa-liigaan. Sinne selviytymisen tiellä on itävaltalainen Rapid Wien, joka arvottiin Klubille viimeisen karsintavaiheen vastustajaksi.
Rapid on HJK:n konkaripelaajan Markus Heikkisen entinen pitkäaikainen seura. Hän pelasi Wienissä vuosina 2007-13. Heikkinen, 35, palasi HJK:hon täksi kaudeksi pelattuaan yli kymmenen vuotta ulkomailla.
Perinteikäs Rapid on 25-kertainen Itävallan liigamestari, mutta edellisistä kultajuhlista on jo kuusi vuotta. Joukkue on paperilla selvästi HJK:ta vahvempi, mutta arpaonnea voi pitää helsinkiläisille kohtalaisen hyvänä. Samassa arvontakorissa oli tarjolla vaikeampiakin vastustajia.
Otteluparin ensimmäinen osa pelataan Helsingissä 21. elokuuta ja toinen Wienissä 28. elokuuta. Syyskuussa alkavaan Eurooppa-liigaan lohkovaiheeseen pääsee 48 joukkuetta.