Jalkapalloliigan kärkipaikkaa tavoitellut MyPa kiri 1-1-tasapelitulokseen Luiz Antonion maalilla maanantaina Helsingissä. MyPa onnistui puolittain tavoitteessaan, sillä se kipusi piikkipaikalle tasapisteisiin (20) sitä yhden ottelun vähemmän pelanneen Hakan kanssa.
Sarjataulukossa neljäntenä oleva Klubi oli alussa varsin tiukka isäntä, se kontrolloi kokolailla ensimmäistä 45-minuuttista, mutta joutui heikosti sujuneiden hyökkäysten päättämisten takia sekin tyytymään tasapeliin.
"En tiedä", vastasi HJK:n valmentaja Keith Armstrong uteluihin miksi Klubin peli ei suju paremmin. Peliesitykseen olen pettynyt, mutta tuloksesta olen tyytyväinen", Armstrong jatkoi.
MyPan valmentaja Juha Malinen taas harmitteli sitä, että vahvan jälkimmäisen pelipuoliskon tuotto oli vain piste.
"Nyt oli se hetki, että HJK:n olisi voinut voittaa vieraissa", Malinen mutusteli.
MyPa kaatoi Klubin Helsingissä sarjapelissä 11. elokuuta 1996. Sen jälkeen sen 10 vierailua HJK:n isännöimään liigakamppailuun ovat tuottaneet korkeintaan tasapelipisteen.
Maanantain molemmat olivat melko varamiehisiä. Vaikka HJK olikin vahvistunut ex-Hakalaisella ja Skotlannissa Glasgow Rangersissa pari vuotta pelanneella Tero Penttilällä, niin ennakkomerkkien mukaan MyPalla piti olla iso mahdollisuus voittoon. Sehän oli päihittänyt kotikentällään Klubin vain kuukausi sitten peräti 3-0.
Dramatiikkaa ja
Antonion oivallus
Ottelun alku oli Klubin kannalta varsin dramaattinen, kun joukkueen kapteeni Mika Lehkosuo loukkaantui kolmannella minuutilla. Viidennellä minuutilla HJK:n puolustuspelaamisen tukipilari ja joukkueen työmyyrä Lehkosuo vaihdettiin kentältä.
"Lehkosuo satutti nilkkansa ja ehkä myös jalkapöytänsä. Hän ei pystynyt laittamaan jalalle yhtään painoa", Armstrong kuvasi yhden luottopelaajansa vammaa.
Kristian Kunnas paikkasi hyvin toistaiseksi epämääräisen pituiselle sairaslomalle siirtynyttä Lehkosuota ja Mika Kottilan hiukan onnekkaallakin syötöllä Toni Kallio sai hyvän mahdollisuuden avausmaalin tekemiseen. Kottilan suoraan kentän pituussuunnassa 36:nnella minuutilla lähettämän syötön perään sännännyt Kallio tavoitti pelivälineen ennen MyPan Sampsa Timoskaa ja Jukka Lindströmiä. Kallio laukoi terävästi ja tarkasti pallon maalivahti Janne Korhosen ohi ja niin Klubi johti 1-0.
Myös Kunnas liittyi Klubin loukkaantuneiden rivistöön pelin jälkeen.
"Hän sai tällin polveen, siinä on neljän nappulan jäljet", Armstrong manasi.
MyPan sankariksi nousi entinen HJK:n brasilialaishyökkääjä Luiz Antonio. Klubivuosinaan toistuvasti loukkaantumisista kärsinyt tekniikkataituri pamautti pallon yllättävän ovelasti lähietäisyydeltä HJK:n maaliin 59. minuutilla.
Antonio laukoi vaarallisesti jo 24. minuutilla, mutta silloin ja muutoinkin avausjaksolla isäntien maalivahti Andras Vilnrotter oli ohittamaton. Antonion kauden toisella maalille ja 1-1-tasoitukselle Vilnrotter ei pystynyt mitään. Brasilialainen luki tilanteen niin hyvin ja nopeasti, että pallo oli maalissa ennen kuin HJK:n pelaajat ehtivät sitä kunnolla edes ymmärtämään.