HJK aloittaa jalkapalloilun mestarien liigan karsinnat huomisiltana vierasottelulla pohjoisirlantilaista Glentorania vastaan. Joukkue harjoitteli Belfastissa ainoastaan tänä iltana. Tähtäimessä on hyvä tulos viikon kuluttua pelattavaan kotiotteluun.
"Vastustaja tulee varmasti kovaa ja kaikkensa antaen kotiotteluun. Ehkä he taidollisesti ovat vähän jäljessä, mutta se korvataan kovalla yrityksellä", HJK:n urheilujohtaja Tuomo Saarnio ennakoi.
Belfastissa oli tänään miltei yhtä lämmintä kuin kotimaassakin, mutta olosuhteet illalla ovat mukavan kesäiset. HJK:n matkaan lähtenyt ryhmä harjoitteli terveenä. Ainoa kysymysmerkki oli selkänsä lauantain liigaottelussa jumiuttanut Rami Hakanpää.
"Sitä on hoidettu täällä, mutta täytyy nyt katsoa miten Ramin selkä reagoi harjoituksiin. Vaikea sanoa vielä, pystyykö hän huomenna pelaamaan", toteaa Saarnio.
Tuloksellisesti HJK tavoittelee hyviä lähtöasetelmia kotiotteluaan varten.
"Varmasti voitto tyydyttäisi kaikkia, mutta tasapelikin - jos pystymme tekemään maalin - antaisi hyvät lähtökohdat ensi keskiviikoksi", Saarnio pohtii.