HJK emännöi naisten jalkapallon Uefa-cupin toista karsintakierrosta Helsingissä Töölön jalkapallostadionin tekonurmella ja pallokentän ruoholla 12.--17. syyskuuta. Neljän joukkueen karsintalohkon selvä ennakkosuosikki on kilpailun mestaruutta puolustava FFC Frankfurt.
Frankfurt voitti myös Uefa cupin ensimmäisen pienimuotoisemman version 2001--02. Silloin HJK ylsi välieriin saakka. Kaksi seuraavaa mestaruutta vei Uumaja IK Ruotsiin, Saksan Potsdam oli paras toissakaudella, ja saksalaisten keskinäinen finaali oli tämän vuoden keväänä Frankfurtin heiniä yhteisluvuin 7--2.
Saksassa alkoi sunnuntaina uusi kausi, jonka Frankfurt käynnisti vakuuttavalla voitolla 6--0 Wolfsburgista. HJK kohtaa saksalaiset päätösottelussaan sunnuntaina.
-- Silloin pääsymme jatkoon lohkon kahden parhaan joukkoon pitäisi olla jo selvä. Sijoitus ratkaistaan jo avauspelissämme tiistaina Islannin Breidablikia vastaan, uskoo HJK:n valmentaja Timo Lounio.
Islantilaiset voittivat oman karsintalohkonsa kolme ottelua yhteismaalein 14--0 ja tähtäävät vakavissaan 3. kierrokselle, vaikka maassa on vain 24 naisten jalkapallojoukkuetta.
Torstaina HJK:lla on vastassa Valko-Venäjän Vitebsk.
SM-sarjassa hankalaa
HJK on ollut viime aikoina naisten SM-sarjassa epävireinen. Kaksi viime peliä keskitason Ilvestä ja Ahvenanmaata vastaan ovat päättyneet vieraissa vain pistejakoon.
-- Maalinteko on ollut todella vaikeata, vaikka tilanteita meillä on ollut. Kyllä joskus täytyy tulla jo onnistumisia, toivottavasti jo tällä viikolla.
Lounio iloitsee siitä, että toukokuulta sivussa ollut maajoukkuekärki Sanna Talonen on toipunut pitkästä loukkaantumisesta ja pääsee vihdoin mukaan. Sen sijaan maalivahti Virva Junkkari potee edelleen niskavammaansa, jonka sai auton peräänajossa.
Onneksi HJK:lla on Noora Matikaisessa samantasoinen veskari. Maajoukkueen keskikentän Sanna Malaska loukkasi Espoon voittoisassa kärkiottelussa Honkaa vastaan heinäkuun lopussa nilkkansa ja on sivussa koko loppukauden. Klubin tasapelien myötä Hongattaret ovat uudelleen sarjakärjessä.
Etukäteen heikoin joukkue on yliopistojoukkue Vitebsk. Se voitti oman karsintaryhmänsä keskinäisen ottelun perusteella italialaista Fiammamonzaa vastaan. Maaliero 2--1 koostui kahdesta 1--0 -voitosta ja yhdestä tappiosta samoin luvuin.
Toinen karsintakierros pelataan neljässä lohkossa Suomessa, Norjassa, Hollannissa ja Venäjällä. Kaksiosaiset puolivälierät ovat lokakuussa ja välierät marraskuussa. Loppuottelu pelataan huhtikuun kahden viimeisen viikonlopun aikana.