Keith "Keke" Armstrong ei jatka jalkapalloliigassa pelaavan HJK:n valmentajana. Armstrong, 49, ehti valmentaa HJK:ta vuodesta 2002.
Potkujen syynä oli seuran heikko menestys kuluvalla kaudella. 18 kierroksen jälkeen HJK:n tilillä on vain neljä voittoa, 11 tasapeliä ja kolme tappiota. Sarjataulukossa HJK on kahdeksantena.
HJK:n uudesta valmentajasta ei ole vielä tietoa. Hallituksen puheenjohtaja Olli-Pekka Lyytikäinen tosin totesi, että uusi kuluvan kauden valmentajakuvio saatetaan kuntoon jo torstaihin mennessä. Keskiviikon harjoitukset veti joukkueen kakkosvalmentaja Abdou Talat. Lyytikäisen mukaan HJK ja Armstrong eivät eronneet riidoissa.
-- Kävimme rakentavat keskustelut tiistaina ja keskiviikkona. Omalta kohdaltani Honka-tappio (0--1) oli viimeinen pisara. Joukkueen päätavoite on ensinnäkin säilyä sarjassa ja toiseksi voittaa Suomen cup, Lyytikäinen totesi.
-- Nyt täytyy herättää joukkue pelaamaan taitojensa tasolla. Vetoan myös pelaajiin, jotta peli-ilo löytyisi taas, Lyytikäinen puhui.
Potkut vasta nyt?
Lyytikäisen mukaan ensi kauden valmentajaneuvottelut on jo käynnistetty.
-- HJK:n on muututtava. Se ei ole helppoa, jos on sama valmentaja. Olen itse ollut pettynyt joukkueen peliesityksiin. Myös yleisölle on tarjottava parempaa peliä, Lyytikäinen edellytti uudelta valmentajalta piristystä. Armstrongin mahdollisista potkuista on jalkapallopiireissä spekuloitu jo pitkään. Kovista pelaajanimistä huolimatta sujunut alusta kauden alusta lähtien huonosti.
-- Maanantai-valmentaminen on niin helppoa, oli Lyytikäisen vastaus siihen, olisiko seurajohdon pitänyt reagoida jo aiemmin. HJK viettää 100-vuotisjuhliaan tänä vuonna.
-- Tavoitteena oli juhlia mestarina. Siinä mielessä juhlavuosi on jo pilalla, Lyytikäinen tunnusti.
Arvostettu valmentaja
Keith Armstrong on yksi jalkapalloliigan menestyksekkäimmistä valmentajista. Hänet on palkittu kolme kertaa vuoden jalkapallovalmentajana (1999, 2000 ja 2003). Hän on voittanut valmentajana viisi Suomen mestaruutta, joista kaksi on tullut HJK:ssa (2002 ja 2003). HJK on kerran aiemmin antanut potkut valmentajalleen, kun Tommy Lindholm joutui vuonna 1996 lähtemään kesken kauden. Tilalle tuli maajoukkueen ex-päävalmentaja Martti Kuusela, joka nytkin saattaa olla aivan varteenotettava ehdokas HJK:n uusissa valmennuskuvioissa.