Hizbollah osoitti torstaina, että se pystyy yhä tekemään tuhoa Israelissa. Järjestön raketti-iskut tappoivat ainakin kahdeksan siviiliä Akkon ja Maalotin kaupungeissa. Lisäksi hyökkäyksissä haavoittui viranomaisten mukaan kymmeniä ihmisiä.
Päivää aiemmin Israelin pääministeri Ehud Olmert ehti jo ilmoittaa, että Hizbollah olisi jo riisuttu suureksi osaksi aseista. Uusin isku kuitenkin todisti, että tavoite on vielä kaukana.
"Israel jahtaa Hizbollahia, kunnes nämä murhaavat hyökkäykset loppuvat ja Pohjois-Israeliin palaa rauha", sanoi pääministerin kanslian edustaja David Baker. Torstain iskut nostivat israelilaisten siviiliuhrien määrän 27:een. Lisäksi taisteluissa on kuollut kymmeniä sotilaita. Pahiten ovat kuitenkin kärsineet libanonilaiset: sota on vaatinut maassa yli 900 ihmisen hengen. Kolmasosa kuolonuhreista on alle 12-vuotiaita lapsia, arvioi Libanonin pääministeri Fuad Siniora. Lisäksi miljoona libanonilaista on joutunut pakenemaan kotoaan.
Maahyökkäys eteni
Israelin joukot työntyivät päivän aikana yhä syvemmälle Libanoniin. Armeija oli luonut maan eteläosaan 6--7 kilomerin turvallisuusvyöhykkeen, jolla on parikymmentä kylää. Vyöhykettä on tarkoitus laajentaa lähipäivinä niin, että se ulottuu 15 kilomerin päähän rajasta. Sotilaslähteiden mukaan Israel aikoo pysyä alueella, kunnes paikalle saapuu kansainvälisiä joukkoja.
Israelin ilmavoimat iski samaan aikaan Beirutin eteläisiin lähiöihin sekä Tyroksen kaupungin lähistölle. Etelä-Beirutia pommitetaan, koska se on Hizbollah-järjestön vahvaa aluetta.
Järjestö syyttää sotarikoksista
Ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch arvosteli torstaina Israelin näkemystä siitä, että Hizbollah käyttää siviilejä ihmiskilpinä. Raportin mukaan Israel on iskenyt myös alueille, joilla ei ole ollut selviä sotilaallisia kohteita. Human Rights Watch luokittelee osan Israelin iskuista sotarikoksiksi. Ranska jättämässä esitystään
"Tutkimuksemme osoittaa, että Israelin väite siitä, että Hizbollahin taistelijat piileskelevät siviilien joukossa, ei selitä eikä oikeuta Israelin umpimähkäistä sodankäyntiä", sanoi järjestön johtaja Kenneth Roth.
Islamilaisten maiden järjestö OIC vaati välitöntä tulitaukoa ja päätöksiä YK:n turvallisuusneuvostolta. Useat jäsenmaat kertoivat voivansa lähettää rauhanturvaajia, jos YK päättää sijoittaa joukkoja Etelä-Libanoniin. Yhdysvallat, Britannia ja Ranskat yrittävät saada päätöslauselman aikaiseksi tällä viikolla. Ranskan oli määrä jättää illalla turvallisuusneuvostolle oma esityksensä päätöksestä.
Hizbollah-järjestö vaati illalla Israelia vetäytymään miehittämiltään alueilta ehtona tulitauolle. Kannasta kertoi järjestön varajohtaja Naim Kassem al-Jazeera-tv-kanavan haastattelussa. Vetäytymisvaatimus koskee niitä alueita Libanonissa, jonne Israel on edennyt sotilasoperaationsa aikana.