Revontulet ovat ylemmässä ilmakehässä, noin 70--1 000 kilometrin korkeudella esiintyvä valoilmiö.
Ne syntyvät, kun Maapallon magneettikenttä sieppaa Auringosta lähtöisin olevia hiukkasia, kiihdyttää niitä, ja ohjaa ilmakehään lähellä magneettisia napoja.
Ilmakehässä hiukkaset törmäävät lähinnä happi- ja typpiatomeihin sekä -molekyyleihin.
Törmäyksessä atomin tai molekyylin energiatila muuttuu, ja sen sanotaan olevan virittynyt.
Viritystilan purkautuessa vapautuva energia nähdään revontulten valona.