Aurinko paistaa Sotkamolle. Satojen miljoonien eurojen investoinnit Vuokatin matkailuun ja Talvivaaran kaivoshankkeeseen tuovat kainuulaiskuntaan säpinää.
Seuraavana on Hiukan uimarannan vuoro, veikkaa Sotkamon Yrittäjien puheenjohtaja Tuomo Kauppinen.
"Hiukan arvo on suurempi kuin mitä nyt, niin matkailullisesti kuin sotkamolaisille itselleen", Kauppinen vakuuttaa.
Kainuun Rivierana tunnettu Hiukan uimaranta kuuluu maakunnan läpi kulkevaan hiekkaharjumuodostelmaan. Ranta palvelee kuntalaisia ja ohikulkijoita uima- ja auringonottopaikkana. Pesäpalloilijoille Hiukan jyrkät portaat ovat tulleet tuskallisen tutuksi, ja rannalla Sotkamon Jymyn superpesisjoukkue uittaa syksyisin mestaruuspokaalia.
Hyödyntämätön helmi
Hiukka on hukkaan menevä helmi, uskoo myös kainuulainen mainosmies Akke Virtanen.
"Seutu vaatii laajapohjaisen suunnitelman, jossa ruma pesäpallostadion ja sen pukukopit korvattaisiin kauniilla rakennelmilla. Alueella tuotaisiin paljon muita asioita kuten maauimala, messu- ja tapahtumapaviljonki, retkitarjontaa ja ulkoilma-aktiviteettejä. Ulkoilmaelokuvat olisivat kova sana", sotkamolainen Virtanen luettelee.
Uusi venelaituri ja maauimala olisivat myös tarpeen. Pesäpalloon ja Veikko Huoviseen keskittyville näyttelyille tai museoille olisi Hiukassa Virtasen mielestä tilausta. "Ravintola ja baari tulevat kyllä sitten, kun ihmiset oppivat käyttämään aluetta", Akke Virtanen uskoo.
Kunta ei ala yrittäjäksi
Sotkamon kunta ei hätäile Hiukan kehittämisen kanssa. Kunnanjohtaja Jari Tolonen uskoo, että viiden vuoden sisään Hiukalle riittää ottajia.
"Vuokatissa on nyt vetoa, mutta kirkonkylä ja Hiukka alkavat kohta kiinnostaa investoijia."
Kunta vastaa uimarannan kunnossapidosta ja huoltorakennuksista. Matkailuyrittäjäksi ei kunta Hiukassakaan ryhdy, sanoo Tolonen.
"Aina silloin tällöin kunnasta kysytään, että miksei se kehitä Hiukkaa. Kyllä siitä lähetään, että jos yrittäjävetoinen hyvä hanke alueelle esitetään niin me ollaan mukana".
Hiukan harjualue on altis kulutukselle ja eroosiolle. Se on myös pohjavesialuetta. Haavoittuva luonto rajoittaa rannan rakentamista, muistuttaa kunnanjohtaja Jari Tolonen.
"Parkkipaikkojen puute on ongelma. Osa alueesta on myös yksityisten omistuksessa."
Jari Tolonen näkee, että uusista palveluista ympärivuotinen ravintola- ja majoitustoiminta löytää ensimmäisenä paikkansa Hiukasta. Muut oheistoiminnot ja palvelut tulevat kunnanjohtajan mielestä rannalle vasta näiden jälkeen. "Ympärivuotisuus on toinen juttu. Mitä rannalla tehdään talvella?"
Luontoarvot säilytettävä
Nyt Hiukan läheisyydessä, harjun päällä toimii hotelli Tulikettu. Toimitusjohtaja Kauko Kaikkonen pitää Hiukan läheisyyttä tärkeänä hotellille.
Umpeen rakennettu ranta ei olisi hotellinjohtajan mieleen.
"Vaikka Hiukan aluetta on viime vuosina kunnostettu, se on säilyttänyt luonnonmukaisuutensa, mikä on mielestäni erittäin tärkeää. Näin luonnollisen kauniita rantamaisemia ei ole Suomessakaan tuhlattavaksi asti", Kauko Kaikkonen toteaa.
Suosittu olohuone
Sotkamolaisille Hiukka on hellepäivinä suosittu olohuone.
Sotkamolainen Ritva Lipponen kertoo olevansa tyytyväinen rannan palveluihin.
"Varmasti jos Hiukka sijaitsisi Vuokatissa, niin se olisi jo rakennettu täyteen kaiken maailman teemapuistoa", Lipponen sanoo.