Outokumpu Mining Oy:n Hituran kaivoksesta Nivalasta on löydetty uusi mineraali. Löytö tehtiin keväällä 2001 platinarikastetutkimusten yhteydessä. Mineraalin nimeksi on hyväksytty tarkianiitti Hampurin yliopiston mineralogian ja petrografian professorin Mahmud Tarkianin kunniaksi.
Löydetyn mineraalin merkitys on lähinnä tieteellinen. Suurta taloudellista merkitystä kaivokselle sillä ei ole.
Uusi mineraali on ruskean harmaa ja metallinkiiltoinen rikkiyhdiste, joka sisältää kuparin, raudan, nikkelin, koboltin, osmiumin ja molybdeenin lisäksi reniumia.
Renium on erittäin harvinainen ja kallis alkuaine. Sen hinta on sama kuin kullan eli noin 1 000 euroa kilolta. Reniumia käytetään metalliseoksissa parantamaan niiden lujuutta ja lämmönkestokykyä.
Uuden mineraalin löytäminen on harvinaista. Viimeisen 200 vuoden aikana Suomen maaperästä on löydetty runsaat 20 uutta mineraalia.
Ei taloudellista
hyötyä
Kaivosgeologi Olli-Pekka Isomäki Hituran kaivoksesta sanoo, että löydetyllä mineraalilla ei ole kovin suurta merkitystä kaivokselle, koska määrä on niin pieni.
"Se todennäköisesti tulee mukaan nikkelirikasteeseen jonkinlaisella saannilla ihan niin kuin muutkin platinamineraalit. Määrää ei tiedetä. Pitoisuudet on niin pieniä, etten usko, että meidän malmistamme pystyy sitä minkäänlaisella tarkkuudella analysoimaankaan."
Tarkianiitti on löydetty Hituran rikasteesta tehdystä platinarikasteesta, joka on jatkojalostettu Hituran rikasteesta laboratorio-olosuhteissa.
Löydön merkitys on Isomäen mukaan ennen muuta tieteellinen, koska sitä ei ole löydetty ennen siinä määrin, että olisi voitu analysoida mineraalin mittoja ja pitoisuuksia. Sitä on löydetty aikaisemmin useammastakin paikasta, mutta aina niin pieni määrä, ettei siitä ole pystytty tekemään laboratoriomittakaavassa.
Nyt voitiin mitata mineraalin koko ja muoto ja sen muita fysikaalisia ominaisuuksia ja saatiin riittävät tiedot, että se voitiin ottaa mukaan mineraaliluetteloon, joka hyväksytään kansainvälisessä komissiossa. Komissio hyväksyy nimet uusille mineraaleille.
Ensilöytö
USA:sta
Mineraalille on nyt annettu nimi professori Tarkiakin mukaan. Hän on sen alun perin löytänyt USA:sta yhdestä platinaesiintymästä.
Silloin sitä oli niin vähän, ettei mineraalin kokoa ja rakennetta pystytty mittaamaan.
Hituran kaivos myy nikkelirikastetta, joka menee jatkojalostukseen Harjavaltaan.
"Uusi mineraali tulee rikasteen mukana. En osaa sanoa, tuleeko sitä edes sellaista määrää, että rikasteen jatkojalostaja pystyisi sitä hyödyntämään", Isomäki toteaa.
Rikasteen hinnoittelussa on Isomäen mukaan otettu nikkelin lisäksi mukaan muutkin arvoaineet, lähinnä kupari ja koboltti sen mukaan, miten jatkojalostus voi niitä hyödyntää.