Belvedere Mining Oy, joka omistaa Hituran kaivostoiminnan Nivalassa, on sopinut 1,5 vuoden mittaisesta nikkeli-, koboltti- ja kuparitoimituksesta Kiinaan. Se tarkoittaa, että louhinta, joka on ollut pysähdyksissä vuoden 2008 marraskuusta lähtien, alkaa uudelleen vaikka metallien hinnat laskisivatkin.
"Kaivoksen kunnostustyöt aloitetaan ensi kuussa. Niissä menee kesä. Tuotannon on määrä alkaa elokuussa. Kaivos työllistää yhteensä 130-150 henkeä, joista omaa väkeä on 80. Loput on urakoitsijoita ja palvelujen tarjoajia", Belvedere Mining Oy:n toimitusjohtaja Vesa-Jussi Penttilä kertoo.
Entisille työntekijöille on tarjottu mahdollisuutta palata töihin. Kyselyjä on lähetetty lähes sata. Tähän mennessä on tullut 65 myöntävää vastausta.
Hituran kaivoksen toimintaa on säädellyt nikkelin hinta. Viimeksi kaivos oli kiinni vuosina 1990-luvun lopulla.
Viime heinäkuussa Belvederen suomalainen tytäryhtiö Finn Nickel ajautui konkurssiin. Tämän vuoden helmikuussa kanadalainen Belvedere palasi kaivoksen omistajaksi yhden euron hinnalla.
Belvedere Mining on jättänyt valtiolle tukihakemuksen kaivoksen avaamiseen. Valtion tukea on mahdollisuus saada käynnistämiseen ja investointeihin. Valtio voi myös taata luototusta.
Kaivostoiminnan käynnistyminen on rakennemuutoksen alueeksi valitulla Nivala-Haapajärven seudulla merkittävä asia. Sen on arvioitu luovan kerrannaisvaikutuksineen jopa 300 työpaikkaa.