HiTechin pitkäaikainen taustavoima Juhani Leppäluoto päätti vetäytyä aktiivisesta koripallotoiminnasta, kun joukkue viime kauden päätteeksi valahti ykkösdivisioonasta sarjaporrasta alemmaksi.
Monitoimimies Leppäluodon lopettamispäätöksen myötä käytännössä koko HiTechin toiminta saatettiin rauhassa laskea haudan lepoon - muutamien muiden oululaisten urheiluseurojen viereen.
"HiTech on tietääkseni vielä virallisesti olemassa jossain rekistereissä, mutta minkäänlaista toimintaa seuralla ei enää ole", viime kaudella joukkuetta valmentanut Ilkka Immonen varmentaa.
Immonen ja puolenkymmentä HiTechin viime kauden pelaajista aloittelevat nyt uutta toimintaa Oulun NMKY:n alaisuudessa kakkosdivisioonassa.
"Tarkoituksemme on antaa junnuille mahdollisuus kehittyä. Esimerkiksi sarjanoususta on tällä kaudella varmasti turhaa puhua mitään, vaikka joukkueessamme on Santtu Keinosen ja Tuomas Siiran tasoisia pelimiehiä", Immonen painottaa.
"Tärkeintä on saada tausta-asiat kunnolla kuntoon. Henkilökohtaisesti näen, että Oulu tarvitsee tulevaisuudessa vähintään ykkösdivisioonaporukan. Meillä on kuitenkin jo nyt kasassa suhteellisen vahva junioritoiminta", ONMKY:n leivissä valmennuspäällikön titteliä kantava Immonen summaa.
Viime kaudella HiTechin väreissä edukseen esiintyneet takamiehet Jussi Eskola ja Juho Teppo jatkavat myös tällä kaudella uraansa ykkösdivisioonassa.
Nuorten maajoukkueryhmään kuuluva Eskola solmi kesän aikana sopimuksen SM-sarjaan nousseen Torpan Poikien kanssa. Todennäköisesti Eskola pelaa kuitenkin alkavalla kaudella vielä sarjaporrasta alempana pelaavassa farmiseurassa Rekolan Urheilijoissa.
Teppo puolestaan sihtailee jatkossa Kauhajoen Karhun väreissä. Järjestely on sikäli erikoinen, että takamies asuu ja harjoittelee Oulussa ja käy aina viikonloppuisin pelaamassa Kauhajoen mukana.
Rovaniemeltä
kajahtaa
Lokakuun puolivälissä alkava pohjoisen kakkosdivisioona viedään tällä kertaa läpi viiden joukkueen nelinkertaisena sarjana, jonka jälkeen kaksi parasta ryhmää jatkaa ykkösdivisioonan esikarsintoihin.
ONMKY ei kanna kovista pelimiehistään huolimatta sarjassa suosikin viittaa, sillä Rovaniemellä panostetaan vaihteeksi täysillä sarjanousun eteen.
RoNMKY sai kesän aikana roimasti lisätaitoa, kun joukkueen verkkoihin tarttuivat vielä viime kaudella SM-sarjassa pelanneet Lasse Aavamäki ja Turo Sonkajärvi.
Sarjan muut joukkueet ovat Kiimingin Riento, Oulun Yliopiston Urheiluseura ja Kemin Into.