Oulu on yksi kolmesta kaupungista Paula Takalan elämässä. Ensimmäisellä sijalla on tietenkin synnyinseutu ja nuoruuden maisemat Kittilässä.
Ouluun Takala muutti ensimmäisen kerran vuonna 1991 opiskelemaan historiaa yliopistossa. Filosofian maisterin paperit saatuaan hän pakkasi laukkunsa ja lähti muutamaksi vuodeksi Berliiniin tekemään toimistotöitä.
Kittiläisyys ja lappilaiset juuret näkyvät Paula Takalassa muutoinkin kuin murteessa. Hänen sanotaan olevan pohjoissuomalaiseen tapaan myönteinen ihminen ja kohtelevan ihmistä ihmisenä riippumatta siitä onko tämä suuri herra vai tavallinen tallaaja.
Myös Oulussa asuminen sopii Takalan luonteelle. Kaupunki on sopivan kokoinen, töihin pääsee kävelemällä ja luontokin on liikkujaa lähellä.
Ehkäpä Paula Takalan viihtyminen niin Kittilässä, Oulussa kuin Berliinissä johtuu siitä, että hän on tottunut muuttamaan aika ajoin, eikä ole vielä rakentanut mihinkään kaupunkiin sitä lopullista kotia.
Arkinen elämä on Takalankin taloudessa samanlaista kaupungista riippumatta.
Toisen kerran Paula Takala muutti Ouluun vuonna 2001. Päätös lähteä Berliinistä syntyi nopeasti, eikä odottamassa ollut valmista elämää Oulussa. Kuitenkin jo kuukauden kuluttua muutosta oli hänellä pesti Arktiset valot -hankkeen projektipäällikkönä.
Ystävän mukaan Takalalla on taito pudota aina jaloilleen. Hän ottaa tilanteet vastaan sellaisina kuin ne eteen tulevat, eikä häntä saa helposti säikäytettyä tai lannistettua.
Paula Takalan nykyiseen elämään Oulussa kuuluu avomies ja koti Tuirassa. Vapaa-aikana hän laittaa mielellään ruokaa, lukee dekkareita ja ulkoilee kaikin mahdollisin tavoin.
Viime vuosina Takala on kulkenut paikasta toiseen myös avomiehen moottoripyörän kyydissä. Tarakalla istumisesta hän sai jokin aika sitten tarpeekseen ja osti itselleen oman moottoripyörän. Se on pieni ja punainen. Kenties hieman omistajansa oloinen.
Kaikessa mitä Paula Takala tekee, näkyy historioitsijan taito tarkastella uusia asioita menneisyyttä vasten. Vanhat tapahtumat ovat läsnä, mutta niille etsitään uusia ulottuvuuksia.
Historian tuntija on tullut esille useaan otteeseen Takalan työskennellessä tiernakaupungin eteen. Sanotaan, että tiernapojat tuskin olisivat käyneet esiintymässä Brysselissä ilman luovaa puuhanaista.
Menneisyyden tunteminen ei kuitenkaan tarkoita sitä, että Paula Takala pitäisi kiinni eilisestä. Takalaa ei kukaan osaa kuvitella haihattelijaksi, vaan häntä pidetään ihmisenä, joka on valmis käärimään hihat ylös ja tarttumaan toimeen.
Mieluummin vielä tässä ja nyt kuin vasta huomenna.
Jouluksi Takala palaa lapsuutensa maisemiin Kittilään. Joulun ainekset ovat pitkälti perinteiset, vaikkei joulupukkia kylään odotetakaan, kun taloudessa ei ole lapsia.
Takalan jouluun kuuluu ruuasta nauttiminen, joulusauna ja sukulaisten näkemistä. Ennen kaikkea joulu on hänelle silkkaa lepoa ja rauhallista elämää.
Paula Takala osaa nauttia joulun tunnelmasta siitäkin huolimatta, että Arktiset valot
-hankkeen projektipäällikön työssä joulun voi sanoa olevan ainainen, kun työpäivät kuluvat rakentaessa Oulun mainetta aitona tiernakaupunkina.