Tampere Ilves passitti viime vuoden finalistin HPK:n kesälomalle jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä sunnuntaina. Ilves voitti kotikentällä HPK:n 5-2 ja vei joukkueiden välisen ensimmäisen kierroksen ottelusarjan lukemin 2-0.
Ilves otti sunnuntaina HPK:sta historiansa ensimmäisen kotivoiton SM-liigan pudotuspeleissä. Puolivälierissä se kohtaa runkosarjan voittajan JYPin.
- Tämä voitto pohjustettiin lauantaina ensimmäisessä ottelussa Hämeenlinnassa. Satsasimme siihen ja halusimme ehdottomasti voittaa sen, kun vähän ajattelimme, että Kerho ei oikein ota meitä tosissaan, kertoi Ilveksen päävalmentaja Juha Pajuoja.
- Meille oli tässä sarjassa pieni etu, että HPK joutui tappelemaan niin pitkään siitä kuudennesta sijasta. Olimme energisiä ja ehkä valmiimpia tähän sarjaan, Pajuoja arvioi.
Pajuoja pitää JYPiä luonnollisesti isona haasteena Ilvekselle.
- On kuitenkin hyvä muistaa, että olemme pudottaneet jatkosta jo toisen viime kevään finalisteista.
Ilves viimeisteli sunnuntaina kaksi maalia ylivoimalla ja kaksi osumaa tyhjään maaliin. Keskushyökkääjä Mark Leen ampuma ratkaiseva 3-2-ylivoimavoittomaali harmitti HPK:n päävalmentajaa Harri Rindelliä.
- Pääsimme päätöserässä 2-2:een ja tuntui siltä, että Ilves vähän nitkahtaa. Sitten tuli se niiden 3-2-ylivoimamaali. Ei sellaisesta kaatumisesta keskialueella saisi tällaisissa otteluissa puhaltaa jäähyä kiinnipitämisestä, manasi Rindell Tuukka Pulliaisen kohtalokasta rangaistusta.