Israelin hallitus hyväksyi sunnuntaina myrskyisän istunnon päätteeksi tiekartaksi kutsutun Lähi-idän rauhansuunnitelman.
Rauhanaloite hyväksyttiin äänin 12-7. Neljä ministeriä pidättäytyi äänestämästä.
EU:n, Yhdysvaltain, YK:n ja Venäjän hahmottelema suunnitelma tähtää Palestiinan valtion syntyyn vuoden 2005 loppuun mennessä.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Israelin hallitus on virallisesti näyttänyt vihreää valoa Palestiinan valtion synnylle.
Israelin hallituksen hyväksyntä luo pohjan mahdolliselle Lähi-idän rauhankokoukselle, johon ottaisi osaa Yhdysvaltain presidentti George W. Bush. Bush on painostanut voimakkaasti Israelin pääministeriä Ariel Sharonia hyväksymään rauhansuunnitelman.
Israelin hallitus kävi suunnitelmasta kuusi tuntia kestäneen kiivaan keskustelun.
Israerlin äärioikeistolaiset ministerit ja jotkut Sharonin likud-puolueen jäsenet ovat olleet tiukasti rauhansuunnitelmaa vastaan.
Pakolaisten
paluulle ei
Hallitus hyväksyi samalla sunnuntaina kannanoton, jossa torjutaan palestiinalaispakolaisten oikeus palata nykyisen Israelin alueelle. Kannanotto hyväksyttiin selvin numeroin 16-1.
Rauhansuunnitelmassa ei oteta selkeää kantaa palestiinalaispakolaisiin. Asia on tarkoitus ratkaista tiekartan kolmannessa vaiheessa, jolloin siihen pitäisi saada "oikeudenmukainen ja realistinen ratkaisu".
Israel on koko ajan vastustanut noin neljän miljoonan palestiinalaispakolaisen ja heidän jälkeläistensä paluuta entisille asuinseuduilleen, joilta he lähtivät Israelin valtion synnyn yhteydessä.
Sharon kertoi perjantaina Israelin olevan valmis hyväksymään kvartetin rauhansuunnitelman. Hän ilmoitti kannastaan sen jälkeen kun Yhdysvallat kertoi ottavansa suunnitelman toteuttamisessa huomioon Israelin esittämät varaukset.
Palestiinalaiset eivät
hyväksy varauksia
Palestiinalaiset vaativat sunnuntaina, että israelilaisten on hyväksyttävä tiekartta muutoksitta kuten palestiinalaisetkin hyväksyivät.
"Kaikkein tärkeintä on nyt, että Israel toteuttaa (tiekartan) kokonaisuudessaan", palestiinalaisministeri Yasser Abed Rabbo sanoi Israelin äänestyksen jälkeen. Hän vaati israelilaisia lopettamaan siirtokuntien laajentamisen ja kollektiiviset rangaistukset.
"Hyväksyntä varauksin ei riitä. Vaadimme heitä hyväksymään suunnitelman muutoksitta", sanoi palestiinalaisjohtaja Jasser Arafatin neuvonantaja Nabil Abu Rudeina.
Hänen mukaansa palestiinalaiset ovat oppineet Israelin hallituksista jo sen, että tärkeintä ei ole hyväksyntä vaan asioiden toimeenpano.
Palestiinalaiset kertoivat, että heidän pääministerinsä Mahmoud Abbas neuvottelee maanantaina Sharonin kanssa rauhansuunnitelman toimeenpanosta.
Israelin hallituksen sunnuntaisesta kokouksesta tihkuneiden tietojen mukaan Sharon oli vakuuttanut kovan linjan edustajille, ettei hän itsekään kokonaisuudessa kannata rauhanaloitetta.
"Minäkään en pidä tiekartasta, mutta se on pienempi paha", Sharonin kerrottiin sanoneen kokouksessa. Hänen kerrottiin myös varoittaneen joitakin ministereitä joutumisesta kahnauksiin Yhdysvaltain kanssa.
Joidenkin tarkkailijoiden mukaan rauhanaloitteen tukeminen oli Sharonilta vain taktinen veto.
Sharon laskee sen varaan, ettei palestiinalaisten uusi pääministeri Abbas kuitenkaan kykene saamaan palestiinalaisten ääriryhmiä kuriin, tarkkailijat arvioivat.
USA ja EU
kiittelivät
Yhdysvallat piti sunnuntaina tervetulleena Israelin ilmoitusta tiekarttana tunnetun rauhansuunnitelman hyväksymisestä. Myös EU:n puheenjohtajamaa Kreikka luonnehti sitä hyväksi uutiseksi.
Yhdysvaltain Valkoisen talon edustaja Adam Levine sanoi odottavansa, että kaikki alueen osapuolet toteuttavat rauhannäkymän.
Euroopan unionin puheenjohtajamaan Kreikan ulkoministeriön edustaja sanoi, että Israelin antama hyväksyntä merkitsee myönteistä askelta tiekartan toteuttamiselle.
"Olemme hyvin tyytyväisiä Israelin hyväksyntään kuten olimme myös tietoon palestiinalaisten hyväksynnästä," sanoi EU:n edustaja.