Linköping
Ruotsi ja Venäjä kohtaavat tänään Tukholmassa pelattavassa jääpallon maailmanmestaruuskilpailujen loppuottelussa.
Lauantaina Linköpingissä pelatussa välieräottelussa Suomi ei pystynyt pistämään Ruotsille kapuloita rattaisiin. Ruotsi oli ottanut alkulohkossa kärsimästään tappiosta (4-5) opikseen, pelasi nyt jopa ylivarovaisesti ja tukahdutti sinipaitojen yritykset toinen toisensa perään.
Näin Suomi ei vieläkään ole kyennyt voittamaan Ruotsia tämän maaperällä kahta kertaa peräkkäin.
Venäjä pääsi omassa välierässään odotetun helpolla. Loppunumerot Eskilstunassa Kazakstania vastaan olivat paljon puhuvat 13-3.
Sunnuntain finaalissa Tukholmassa astuvat vastakkain siis tämän hetken parhaat jääpallomaat Ruotsi ja Venäjä. Yllätyshän se ei ole: Ruotsin, Venäjän ja entisen Neuvostoliiton ulkopuolelle maailmanmestaruus on lipsahtanut ainoastaan yhden kerran. Silloin (2004) Suomi oli maailman paras.
Myös Suomen joukkueen urakka jatkuu vielä. Tänään Tukholmassa pelattavassa pronssipelissä ei ole kuin yksi suosikki, sillä jo alkulohkossa Sören Perssonin valmentama joukkue peittosi sunnuntain vastustajansa (7-3).
Välieräottelu Linköpingissä oli molemmin puolin varovaista peliä. Ruotsin joukkue oli tutkinut joukkueiden alkulohkopelin tapahtumat tarkasti. Silloin Suomi paukutti maalinsa pääasiallisesti erikoistilanteista.
Nyt Andreas Westhin johtama puolustus ei antanut Suomelle erikoistilannemahdollisuuksia. Ensimmäisen kerran Suomi pääsi kulmalyöntitilanteeseen vasta 73. minuutilla. Sami Laakkosen sinänsä terävä veto viuhui kuitenkin ohi Andreas Bergvallin vahtiman Ruotsin maalin.
Ruotsin joukkue pystyi kauttaaltaan tiiviimpään puolustuspeliin kuin Suomi. Myös hyökkäyksissään keltapaidat olivat alusta lähtien vaarallisempia kuin suomalaiset.
Ari Holopaisen huitaisema 1-1-tasoitusmaali nostatti toiveita suomalaisleirissä. Toiselle jaksolle Ruotsi tuli kuitenkin päättäväisesti. Daniel Mossberg laukoi helpohkosti 1-2 ja neljä minuuttia myöhemmin Patrik Nilssonin osumassa oli jo ratkaisun makua.
"pETTYMYS ON KOVA. Olen pelannut useita vastaavia MM-välieräotteluita. Nyt oikeastaan ensimmäisen kerran oli etukäteen sellainen tunne, että voisimme pärjätä", pienessä kuumessa kentälle joutunut joukkueen ainoa oululaispelaaja Samuli Niskanen sanoi.
Kapteeni myönsi, ettei tulos jättänyt juuri jossiteltavaa.
"Ruotsi pelasi kovaa. Meillä oli yllättäviä vaikeuksia ylös päin pelaamisessa."
