Eero Hirvosen ilme oli väsyneen tuskainen Lahden hiihtostadionin maaliviivalla. Loppusuoralla häämöttänyt kakkossija maailmancupin kisassa vaihtui nelossijaan, kun Vinzenz Geiger ja Jörgen Graabak rutistivat hieman pirteimmin jaloin ohi viime hetkillä.
Nelossija on Hirvoselle uran kolmas maailmancupissa. Palkintopallille nuori suurlupaus on noussut henkilökohtaisissa kisoissa neljästi, ja kolme niistä on tullut tällä kaudella.
- Vaikka kuinka hyviä suorituksia olisikin mäessä ja myös ladulla, niin kun tuolla tavalla hyytyy, eihän tämä tyydytä, Hirvonen puuskahti.
Hirvonen ampaisi voittaja Johannes Rydzekin matkaan saksalaisässän irrotessa kärkijoukosta. Hirvonen pysyi Rydzekin tuntumassa, mutta saksalaisen armoton vauhti saattoi kostautua loppumetreillä. Hirvonen ei kuitenkaan jossitellut.
- Ainahan sitä voi jossitella, mutta turhaa se on. Opiksi voi ottaa, mutta ei tässä silti olisi hirveästi toisin voinut tehdä. Ei auta kuin olla jatkossa kovemmassa kunnossa, ettei hyydy tuohon loppuun.
Ilkka Herola nousi mäkiosuuden 26. sijalta ladulla 12:nneksi.
Arttu Mäkiaho oli 26:s, Atte Korhonen 30:s, Hannu Manninen 33:s ja Wille Karhumaa 48:s. Leevi Mutru ei lähtenyt hiihto-osuudelle.
Manniselta jäähyväiset
Hannu Mannisen huima kansainvälinen ura sai päätepisteensä, kun yhdistetyn legenda oli 33:s Salpausselän kisojen sunnuntain kilpailussa. Maailmancupit on nyt Mannisen mukaan kilpailtu.
- Eiköhän se tässä ole. Hienoa päättää kotiyleisön edessä, Manninen sanoi.
Salpausselältä riittää hyviä muistoja.
- Tämä on ollut minulle aina huikea paikka kilpailla. Monta voittoa, palkintopallisijoja, mahtava yleisö ja sen kannustus, joka tulee tosi läheltä. Kyllä Salpausselkä on poikkeuksellisen hieno paikka kilpailla.
Haikeutta ei ollut sunnuntaina sen kummemmin, kun Salpausselän maalilinja ylittyi viimeisen kerran yhdistetyn maailmancupissa.
- Tätä on jo pariin kertaan aiempina vuosina harjoitellut, Manninen nauroi jäähyväiskokemuksistaan.
- Mieli on iloinen. Tämä puolitoista vuotta on ollut hieno matka, olla mukana yhdistetyn joukkueessa nuorten urheilijoiden kanssa. Lajilla on hyvä tulevaisuus ja menestysvuosia on edessä. Iloinen mieli jäädä taka-alalle taas.