Rallikuljettaja Mikko Hirvosen harteilla on ensi kaudella paljon odotuksia riippumatta siitä, kuka palkataan Fordin toiseksi kuljettajaksi. Marcus Grönholmin vetäytymisen jälkeen Hirvosen pitäisi pystyä ainakin suomalaisten mielestä haastamaan Citroenin ranskalaistähti Sebastien Loeb.
"Nämä kaksi vuotta Marcuksen vierellä ovat olleet hienoa aikaa. Nyt pitää koittaa mennä hänen jalanjälkiään ja pistää Loebille kampoihin", Hirvonen, 27, sanoo.
Hirvonen ei ole toimittanut toivomuslistaa tulevasta tallitoveristaan Fordin tallipäällikkö Malcolm Wilsonille. Spekulaatioissa ehdokkaina ovat olleet Fordin kakkostallissa kisaava Jari-Matti Latvala ja Subarun vauhtiin pettynyt norjalainen Petter Solberg.
"Tallikaverin ei ole väliä", Hirvonen väittää.
"Oman uran kannalta se on tietysti tärkeää, että tuleeko minusta tallin ykköskuljettaja. Ykköskuljettajana asetelma muuttuisi nykyisestä, ja minun pitäisi lähteä rohkeasti voittamaan joka rallia", Hirvonen pohtii.
Hirvonen olisi mielellään nähnyt Grönholmin kilpailevan vielä pari vuotta. Kannonkoskelaisen mukaan Grönholmista aisti, että lopettamispäätös oli vaikea.
"Hankala tätä oli ennustaa. Marcus on ollut välillä niin innoissaan ja tykännyt taistelusta, mutta samaan aikaan lopettaminen hiipi mieleen. Siinä oli mielestäni vetoa molempiin suuntiin", Hirvonen kuvaili.
