Mikko Hirvonen on voittanut MM-kauden avauskilpailun Ruotsin rallin. Voitto on Ford-kuljettaja Hirvoselle ensimmäinen Ruotsin rallissa.
Hallitseva maailmanmestari, ranskalainen Sebastien Loeb oli toinen 42,3 sekuntia voittajasta jääneenä. Hirvosen tallitoveri Jari-Matti Latvala sijoittui kolmanneksi (-1.15,4) ja Espanjan Dani Sordo oli neljäs (-2.41,6).
Hirvosen mukaan rengasvalinnoilla oli suuri merkitys Loebin peittoamisessa. Eilen Hirvonen vaihtoi uudet pyörät alle ranskalaista kilpakumppaniaan aiemmin jo päivän kuudennelle ek:lle.
- Rohkea ratkaisu, mutta se kannatti. Tällaisilla päätöksillä on suuri merkitys voittamisen kannalta, Hirvonen kuvaili.
- Olen pyrkinyt olemaan aggressiivisempi kaikilla mahdollisilla tavoilla. Täytyy jatkaa samaan tapaan muissa kisoissa kauden edetessä.
Myös Latvala oli tyytyväinen kolmanteen sijaansa.
- Tämä tulos lisää itseluottamustani, Latvala kertoi.
Toissa päivänä kauaksi kärkikamppailusta jääneet Marcus Grönholm (21:s) ja Kimi Räikkönen (30:s) eivät yltäneet MM-pisteille.
MM-kausi sisältää 13 kilpailua ja jatkuu kolmen viikon kuluttua Meksikossa.