Ratkaisut ralliautoilun maailmanmestaruudesta siirtyvät kauden kahteen viimeiseen kilpailuun Irlantiin ja Walesiin. MM-sarjan kärkikaksikko Marcus Grönholm-Sebastien Loeb jäi Mikko Hirvosen johtamassa Japanin rallissa poikkeuksellisesti pisteittä, kun myös Loeb joutui keskeyttämään.
Citroenin Loeb ajoi ulos erikoiskokeella 13, kuten tovia myöhemmin Fordin Jari-Matti Latvala. Ulosajot tuulettivat kisan kärkeä, sillä Loeb oli keskeyttäessään toisena, Latvala kolmannella tilalla.
Ennen päätöspäivää Hirvonen johtaa kisaa 38,2 sekunnilla ennen Citroenin espanjalaiskuljettajaa Daniel Sordoa. Kolmantena oleva Norjan Henning Solberg kuskaa Fordiaan 1.51,7 kärjestä.
Hirvonen on johtanut kilpailua perjantain erikoiskokeelta 6 ek:lle 20. Uran kolmas MM-voitto on seitsemän pikataipaleen päässä.
- Olipa aamupäivä. Kamppailin Loebia vastaan, ja yhtäkkiä hän oli ulkona kisasta. Kun näin Loebin ja Jari-Matti Latvalan tienposkessa, hidastin hieman, koska en halunnut samanlaista kohtaloa, Hirvonen selvitti.