Mikko Hirvonen piti kärkipaikkaa IRC-sarjan avanneen Monte Carlo -rallin ensimmäisellä etapilla alusta loppuun. Toisena kärkkyvä pohjoisirlantilainen Kris Meeke on 41,9 sekuntia Hirvosesta ja Skodan Juho Hänninen kolmantena 1.04,4 minuuttia kärjestä.
Kosteilla ja paikoin sohjoisilla Ranskan alppiteillä ajettiin kahdesti Burzetin (27,27 km) ja St. Pierreville (45,17 km) erikoiskokeet. Perinteiseen Monte Carlo -rallin tyylin kuljettajia askarruttivat rengasvalinnat.
- Omiin valintoihin olen tyytyväinen. Ei tullut tehtyä katastrofivalintoja. Toisen lenkin viimeisellä ek:lla jäätiin vähän, kun oli lumirenkaat takana ja kostean kelin rengas edessä, Hirvonen kertaili.