Nuoria, alle kolmekymppisiä suomalaisia ralliautoilijoita nähdään ylihuomenna alkavassa rallin MM-sarjassa useita. Heistä 23-vuotias Mikko Hirvonen se, jolla on edellytykset nousta lajin parhaimmistoon jo lähiaikoina. Perjantaina alkava Monte Carlo -ralli on Hirvosen ensimmäinen Subaru-tallin tehdaskuljettajana.
- Tommi (Mäkinen) sanoi, että pidä kuivalla tiellä nilkka suorana. Kostealla ja jäällä kannattaa vähän nostella, Hirvonen muistelee Mäkisen ohjeita kaasunkäyttöön Merialppien vuoriteille.
Kannonkoskelainen kuljettajalahjakkuus syrjäytti syksyllä muiden ja omaksi yllätyksekseen muiden muassa Colin McRaen ja tuli valituksi Subarun tehdaskuljettajaksi. Pesti tuli tarjolle, kun Richard Burns ei vaikean sairauden takia pystynyt täyttämään Tommi Mäkisen tyhjäksi jättämää paikkaa.
Sittemmin Hirvonen on ajanut Subarun WRC-autolla kahdet testit.
- Ensimmäinen meni hanikoita ja tekniikkaa opiskellessa. Toisessa, Monte Carlo -rallin testissä, ajoin 550 kilometriä ja sain jo kunnon tuntuman autoon, Hirvonen muistaa.