Kakkossija Portugalin MM-rallissa oli kaivattu piristysruiske Mikko Hirvosen takuten alkaneeseen kauteen. Sijoitus heltisi varmalla ajolla vaikeissa, vaihtelevissa oloissa.
- Hyvä, että saatiin tällainen tulos, vaikkei se mikään yllätys ollut. Meksikon rallissa vauhti alkoi olla jo tällä tasolla, Hirvonen tuumi.
MM-sarjaa johtavan Sebastien Ogierin voittamiseen Hirvosen meno ei M-Sportin Fordilla riittänyt. Ogier otti uransa neljännen Portugalin rallin voiton 43,2 sekunnilla ennen Hirvosta.
Ykköstila oli ranskalaiskuljettajan uran 19. MM-sarjassa. Volkswagenille se oli jo kahdeksas perättäinen ykköstila MM-sarjassa.
Ogier nappasi täydet kolme pistettä myös rallin päättäneeltä bonuserikoiskokeelta.
Hirvonen kulutti leijonan osan pehmeistä renkaistaan perjantaina ja loput lauantaina. Sunnuntain lyhyen etapin päättäneellä bonuserikoiskokeella hän oli aseeton Ogieria vastaan.
- Meidän oli pakko pistää sille erikoiskokeelle kovat renkaat. Kolme ensimmäisen kilometrin aikana tie oli sen verran liukasta, että ero kärkeen syntyi siinä. Erikoiskokeen loppu tuli hyvin, Hirvonen tuumi.
Volkswagenin Jari-Matti Latvala keskeytti perjantaina ulosajoon. Hän palasi reitille lauantaina raskaiden aikasakkojen kanssa ja keskittyi siitä pitäen ajofiiliksen hakuun ja valmistautui bonuserikoiskokeelle.
Latvala oli maalissa 14:s ja kuittasi bonuserikoiskokeelta kaksi MM-pistettä. MM-sarjassa hän on toinen 29 pisteen päässä Ogierista. Hirvonen on MM-sarjassa viides.
- Ulosajo maksoi paljon pisteitä. Ajo lähti menemään liiankin hyvin. Vähän kunnioitus katosi. Luulin, että ymmärsin pidon paremmin, Latvala muisteli ulosajoaan.
Hänninen: Keli teki kilpailusta hankalan
Hyundain Juho Hännisen menoa hidastivat kaksi rengasrikkoa, vetoakselirikko ja kerran vanteelta pompannut rengas. Hän oli maalissa kahdeksas.
- Keli teki kilpailusta hankalan. Sade sotki jo nuotituksen ja siksi nuotit eivät olleet ihan kohdallaan, Hänninen tuumi.
Hirvosen, Latvalan ja Hännisen kausi jatkuu toukokuussa Argentiinassa Cordoban ympäristön karuilla sorateillä.
- Siellä on mahdollisuudet samaan kuin täällä, parempaakin, Hirvonen sanoo yhdestä sarjan suosikkikisoistaan.
- Tällaisen kilpailun jälkeen Argentiinassa pitää lähteä maltilla liikkeelle, Latvala sanoo.