Vasta 20-vuotias Eero Hirvonen hyödynsi yhdistetyn hiihdon suomalaisen ykköstykin Ilkka Herolan epäonnen ja heittäytyi maailmancupin kisoissa Rukalla lajin kotimaiseksi kärkinimeksi. Neljänneksi kauden avauksessa sijoittunut Hirvonen oli sunnuntaina 11:s ja jatkaa cupin kokonaiskilpailua yhdeksänneltä sijalta.
Hirvosen tavoite Rukalla oli parantaa aiempaa parasta maailmancupin sijoitustaan eli 25. sijaa. Tavoite täyttyi komeasti molemmissa kilpailuissa, vaikka hän epäonnistui toisen kilpailun mäkiosuudessa.
- En ole pettynyt edes tämän päivän sijoitukseen, vaikka mäessä olisi ollut vara paljon parempaan. Onneksi Rukan mäki on sellainen, että pystyn siinä huonollakin suorituksella tuollaiseen suoritukseen.
Hirvosen kilpailuhypyssä ponnistus suuntautui liikaa eteen. Mäen koekierroksella hän oli toiseksi paras, mutta kilpailuhypyllään vasta seitsemäs.
- Hyvällä hypyllä olisin päässyt hiihtämään ykkösryhmässä, ja kilpailusta olisi tullut ihan erilainen. Nytkin pääsin hiihtämään hyvässä paikassa, mutta voimat eivät aivan riittäneet lopussa. Siitäkin jäi vähän hampaankoloon.
Hirvosen tavoitteena ovat jatkossa ennen kaikkea onnistuneet ja tasaiset suoritukset.
Yhdistetyn hiihdon maailmancup jatkuu viikon kuluttua Norjan Lillehammerissa.
Eero Hirvonen oli 11:s ja Ilkka Herola 16:s yhdistetyn maailmancupin kilpailussa Rukalla. Kisan voitti eilenkin Rukalla voittoa juhlinut Saksan Johannes Rydzek. Itävallan Wilhelm Denifl oli toinen ja Japanin Akito Watabe kolmas.
Denifl hävisi Rydzekille 14,7 sekuntia ja Watabe 15 sekuntia. Mäkiosuuden jälkeen kuudentena ollut Hirvonen jäi voittajasta 1.08 ja seitsemäntenä ladulle lähtenyt Herola 1.27.