Kuusinkertainen Oscar-voittaja Rick Baker tunnetaan mestarina, jonka taikurimaisista käsistä on lähtenyt moni ikimuistoinen meikkausluomus.
Bakerin kädenjälki on tunnistettavissa, oli kyse amerikkalaisesta ihmissudesta Lontoossa tai Tim Burtonin apinaplaneetan aggressiivisista asukeista. MIBII:ssa legendaarinen meikkausvelho luo jälleen elämää suurempia avaruushörhöjä.
Hollywoodissa harvat ovat päässeet yhtä pitkälle suunnittelemalla erilaisia hirviöitä, hörhöjä ja apinaolentoja kuin 51-vuotias Baker. Legendaarisen Dick Smithin (Manaaja, Kummisetä) apulaisena aloittanut Baker pääsi nopeasti kokeilemaan oppejaan muun muassa sellaisten B-halpisten parissa kuten Octaman (1971), Schlock - banaanihirviö (1973), The Incredible Melting Man (1978) ja The Howling - ulvonta (1980).
Apinat erikoisalana
Bakerin henkilökohtainen mielenkiinto on aina suuntautunut apinoihin, erityisesti Afrikassa asustaviin vuorigorilloihin, joita intensiivisesti tutkimalla hän on luonut ikimuistoisia apinahahmoja muun muassa elokuviin King Kong (1976), Greystoke - legenda Tarzanista (1984), Sumuisten vuorten gorillat (1988), Kaverini mahtava Joe (1998) ja Tim Burtonin Apinoiden planeetta (2001).
Bakerin taidot kukoistivat jo varhain meikkauslajissa, jossa näyttelijä naamioidaan ohuilla ja ihoa myötäilevillä vaahtokumipalasilla.
Bakerin kohtalo kulki 1970-luvulta lähtien samaa polkua ohjaaja John Landisin kanssa. Tämän alaisuudessa nuori meikki-guru niitti ensimmäisen Oscarinsa - kuudesta tähänastisesta - elokuvasta Amerikkalainen ihmissusi Lontoossa (1981).
Apinoiden planeetan filmausten aikana Rick Bakerilla oli jopa sata ammattimaskeeraajaa käytössään, ja Men in Black II:ssakin heitä oli peräti 80.
"Halusin ottaa hieman vapaata jo pari vuotta sitten, mutta Tim Burton tarjosi minulle Apinoiden planeettaa, todellista unelmaprojektia, josta en voinut kieltäytyä. Sitä seurasi Ron Howardin The Grinch ja sitten Men in Black II."
"Vaikka tunsin oloni todella uupuneeksi noiden perättäisten projektien jälkeen, katsoin olevani velvollinen vastaamaan MIBII:sen meikkauksesta ja sen animatroniikkaa vaativista tehosteista. Lisäksi minulla oli ykköselokuvassa muodostunut luottamuksellinen työsuhde ohjaaja Barry Sonnenfeldin kanssa, jonka kanssa on aina todella hauskaa tehdä työtä", Rick Baker selittää.
Sonnenfeld-yhteistyötä
Baker kertoo nähneensä MIBII:ssa erityisen paljon vaivaa Serleenan, Lara Flynn Boylen esittämän avaruuspahiksen alkuperäisolemuksen luomisessa. "Käsikirjoitus kuvaili Serleenaa eräänlaiseksi 'hermojuuren' näköiseksi olennoksi, mitä se tarkoittaakin. Tein Serleenasta sarjan luonnoksia, jotka muokkasin alkeellisiksi animaatioiksi. Niiden pohjalta tehostefirma loi Serleenalle ikioman ja varsin tunnistettavan koreografian."
Meikkausmestarin mukaan Sonnenfeld antoi tällä kertaa enemmän luovaa vapautta toteuttaa uusia ulkoavaruuden hörhöjä.
"Meillä oli MIBII:n teossa hirmuisen hauskaa! Aina kun kaksi ihmistä tuntee toisensa paremmin, yhteistyö poikii entistä laadukkaampia hedelmiä. Omalta kannaltani kakkososassa parasta oli se, ettei tässä meidän tarvinnut enää kokeilla samalla tapaa kaikkea kuin edelliselokuvassa."
Bakerin mukaan elokuvantekijät tietävät jo tarkkaan, mitä niin kutsutulta MIBtyyliltä edellytetään. Siitä huolimatta MIBII tarvitsi kaikkia tuttuja aineksia aiempaa enemmän.
"Esimerkiksi suositut Matojätkät (Worm Guys) palaavat kakkosessa, samoin panttilainaamon rujo omistaja Jack Jeebs, joka tosin näyttää entistä rankemmalta sen jälkeen kun hänen päänsä ammuttiin tohjoksi. Suunnittelin myös paljon uusia hörhöjä MIBpäämajaan. Toivottavasti näistä kohtauksista nähdään enemmän MIBII:n tulevassa DVD-versiossa", Baker sanoo.