Uusi trooppinen hirmumyrsky uhkaa tehdä uhoa Pohjois-Amerikan rannikolla.
Floridan rannikkoa lähestyvän hurrikaani Michaelin voimakkuus arvioitiin nousevan nelosluokkaan viisiportaisella asteikolla. Myrskytuuli puhaltaa tuolloin vähintään 200 kilometriä tunnissa eli 55 metriä sekunnissa.
Rannikolle iskiessään sen pelätään aiheuttavan vahinkoa jopa hyvin rakennetuille taloille. Tuhoja arvioitiin tulevan Floridan infrastruktuurille, varsinkin sähkölinjoille ja liikenneväylille.
Michaelin laskettiin iskevän keskiviikkona Panhandleen, joka on epävirallinen nimi Floridan luoteisosalle.
Lähes puolen miljoonan floridalaisen on kehotettu siirtymään rannikolta sisämaahan tai korkeammille paikoille. Hurrikaani Michaelin uskottiin nostattavan nelimetriset aallot Floridan rantaviivassa.
Floridan kuvernööri Rick Scott kuvasi Michaelia "hirviömäiseksi myrskyksi". Hän varoitti, että Michaelista voi tulla tappavin ja tuhoisin hirmumyrsky Panhandlessa vuosikymmeniin.
Keski-Amerikassa hurrikaani Michael aiheutti suurta tuhoa ja ainakin 13 ihmisen kuoleman Hondurasissa, Nicaraguassa ja El Salvadorissa.
Myöhään tiistaina Michael aiheutti tuotantohäiriöitä Meksikonlahden öljyn- ja kaasunporausalueilla. Viisi porauslauttaa siirrettiin turvallisimmille vesille.
Lisäsateita ei kaivata
Hurrikaani Michaelin odotetaan tuovan mukanaan voimakkaita sateita Floridaan, Georgiaan, Alabamaan, Virginiaan sekä Pohjois- ja Etelä-Carolinaan.
Kaksi viimeksi mainittua joutui hurrikaani Florencen kouriin syyskuun puolivälissä.
– Viimeinen asia, jota tarvitsemme, on lisää sadetta, sanoi Carolyn Causey, liiketoimenjohtaja Trinity United Methodist Church -yhteisössä Conwayssa Etelä-Carolinassa. Hurrikaani Florence tuhosi yhteisön kaksi kirkkoa ja aiheutti vahinkoja kolmelle muulle.
Presidentti Donald Trump julisti tiistaina koko Floridan hätätila-alueeksi. Se nopeuttaa liittovaltion avun toimittamista alueelle.