Hirvikolareiden määrän pelätään kasvavan Lapin läänissä viime vuodesta, jolloin niitä tilastoitiin 120. Toukokuun loppuun mennessä kolareita oli ajettu siitä määrästä jo neljännes, vaikka syksyn synkät onnettomuuskuukaudet ovat vielä edessä.
Lapin riistanhoitopiiri on juuri myöntänyt pyyntiluvat ensi syksyn jahtiin. Tavoitteena on kaataa 11 201 eläintä.
Viime vuonna kaatolupia myönnettiin yli 13 000 eli lupien määrä laski lähes 15 prosenttia. Riistapäällikkö Teuvo Eskolan mukaan alueellisiin tavoitetiheyksiin nähden hirviä on enää liikaa vain läänin länsirajalla ja muutamissa muissa riistanhoitoyhdistyksissä.
Vaarallisin tieosuus alkaa Simosta ja jatkuu Tornionlaaksossa Kolariin saakka. Vaara on suurin siellä, missä on eniten liikennettä, mutta suuria riskejä on Eskolan mukaan myös pienemmillä teillä, joilla tiheä puusto ulottuu lähes ajoradan reunaan.
Erityistä varovaisuutta Eskola toivoo moottoripyöräilijöille, joiden kaasukäsi on usein herkkänä pohjoisen suviyössä. Sama vuorokaudenaika saa liikkeelle myös hirvet.
Insinööri Erkki Hulkko Lapin tiepiiristä korostaa, että hirvivaarasta varoittavat liikennemerkit kannattaa ottaa tosissaan.
"Vaara on suuri, kun tien varressa on varoitusmerkki ja erityisen suuri, kun hirven kuva on maalattu tien pintaan."
Maa- ja metsätaloudelle korvatut hirvivahingot ovat Lapissa laskussa. Yksityismetsissä näitä vahinkoja korvattiin yli 1 100 hehtaarin alueelta. Valtion metsistä vahinkoja ei arvioida eikä korvata.
Lapin viime vuoden 120 hirvikolarissa ei menehtynyt ihmisiä. Vakavin loukkaantuminen johti neliraajahalvaukseen.
Porokolareita on monin verroin enemmän kuin hirvikolareita. Niitä ajetaan vuosittain noin 3 000.