Hirvionnettomuuksien määrä on viimeisten kahden vuoden aikana vain kasvanut Oulun tiepiirin alueella. Vuonna 2001 onnettomuuksia oli 447 kappaletta, kun viime vuoden lukema nousi 463 onnettomuuteen.
Onnettomuusasteellakin mitattuna Oulun tiepiiri on noussut arveluttavasti korkeimmalle pallille Suomessa. Vuonna 2001 onnettomuusaste oli 13,5, kun Kaakkois-Suomessa se oli 16,3, mutta viime vuonna Oulun tiepiirin lukema oli 13,6, kun Kaakkois-Suomessa se oli saatu painettua 12,2:een.
Onnettomuusaste saadaan vertaamalla onnettomuusmäärää 100 miljoonaa autokilometriä kohden.
Liikenneturvallisuusasiantuntija Tarja Jääskeläinen Oulun tiepiiristä kertoo työnantajansa olevan erittäin huolestunut nykyisestä suunnasta. Hirvikanta tuntuu tällä hetkellä olevan yllättävän suuri.
"Jos hirvikanta suurenee ja liikennemäärät kasvaa, niin hirvionnettomuuksien määrä kasvaa."
Riskialueille 166 uutta varoitusmerkkiä
Riskialttiita hirvionnettomuusalueita on paljon ja ne sijaitsevat Jääskeläisen mukaan aika tasaisesti ympäri Oulun lääniä.
Tiepiiri on tarkistanut ja uudelleen määritellyt hirvivaroitusmerkkien paikat. Uusia varoitusmerkkejä asennettiin 166 kappaletta, joten tiepiirin alueella on kaikkiaan 362 kappaletta hirvistä varoittavaa liikennemerkkiä.
Riista-aidan rakentaminen on käytännössä todettu yhdeksi tehokkaimmaksi keinoksi ehkäistä hirvionnettomuuksia, mutta niiden rakentamisen esteeksi nousee rahoitus. Tiepiirin alueella on 26 kilometriä hirviaitaa, Oulun pohjoispuolella 19 kilometriä valtatie 4:llä ja Raahen pohjoispuolella 7 kilometriä valtatie 8:lla.
Seuraavaksi tiepiiri täydentää valtatie 8:n riista-aitaa Pyhäjoen eteläpuolella sekä Revonlahden ja Limingan välillä. Ne on tarkoitus rakentaa tämän syksyn ja tulevan kevään aikana.
"Riista-aita on se tapa, jonka tienkäyttäjätkin haluaisivat yleistyvän."
Tiepiirissä toivotaan tulevan hirvenmetsästyskauden vähentävän hirvikantaa sen verran voimakkaasti, että se näkyisi myös hirvionnettomuustilastoissa.
Hirvionnettomuudet ovat liikenneturvallisuuden kannalta olennainen asia, joka myös näkyy onnettomuustilastoissa. Jääskeläisen mukaan asiakaspalautteessakin hirvionnettomuudet koetaan uhkaavana tekijänä.