Hirvikärpäset eivät jätä luonnossa liikkuvaa rauhaan, vaikka talvi tekee vähitellen tuloaan. Tukkaan ja takkiin takertuvia hyönteisiä lentelee paikoitellen vielä runsaastikin.
”Vielä niitä on metsässä, juuri on tullut Ranualtakin havaintoja”, kertoo eläintieteen professori Arja Kaitala Oulun yliopistosta.
Pakkassäällä hirvikärpänen ei lennä, mutta se kestää yöpakkasia hyvin. Auringon lämmittäessä hyönteinen toipuu taas lentokuntoon.
Parittelun jälkeen naaraat lentävät syksyllä, kunnes pääsevät hirveen. Silloin ne heittävät siipensä ja alkavat imeä verta. Veren voimalla naaras kehittää jälkeläisiä, jotka putoavat koteloina maahan siellä missä hirvi sattuu liikkumaan.
Hirvet ovat 1960-luvulta lähtien tuoneet turkeissaan hirvikärpästä yhä pohjoisemmaksi, mutta toistaiseksi levinneisyys näyttää pysähtyneen poronhoitoalueen rajalle.
”Levinneisyyden pohjoisraja on ollut melko vakaa viimeiset kahdeksan vuotta”, Kaitala sanoo.
Yksittäisiä havaintoja hirvikärpäsistä tulee poronhoitorajan pohjoispuoleltakin.