Ensi syksyksi on luvassa Suomen historian suurin hirvijahti, sillä maa- ja metsätalousministeriö aikoo harventaa hirvikantaa 85 000 hirvellä kertarysäyksellä.
Perjantaina julkistetun alustavan tiedon mukaan syksyn jahtikautena kaatuu hirviä enemmän kuin koskaan ennen.
Ministeriö perustelee roimaa hirvikannan harvennusta kasvaneilla liikenne- ja metsävahingoilla. Tielaitoksen ennakkotietojen mukaan vuonna 2001 hirvikolareiden määrä nousi 2 500:sta kolmeentuhanteen ja metsävahinkoja korvattiin noin 20 miljoonalla markalla.
Hirvien määrää vähennetään jokaisessa riistanhoitopiirissä. Jahtia painotetaan kuitenkin sinne, missä hirviä on enemmän. Lopullinen kaatotarve tarkentuu metsästyskauden aikana paikallisen hirvitiheyden ja vasatuoton varmistuttua.
"Tänä talvena metsissämme arvioidaan liikkuvan noin 115 000–125 000 hirveä ja kanta lisääntyy hieman alle pariinsataantuhanteen vasomiskauden jälkeen. Viime syksynä ammutut 67 000 hirveä riitti pysäyttämään kannan kasvun maan etelä- ja keskiosissa. Hirvien määrä on kuitenkin edelleen kasvanut pohjoisessa", ministeriöstä ilmoitetaan.
Tutkija Vesa Ruusila Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksesta uskoo, että Suomen hirvikanta kestää kaikkien aikojen jahdin. Ruusilan mukaan vasatuotto saattaa notkahtaa harvennuksen takia, mutta hirvien liikkuvuus riittää terveen perimän säilyvyyteen.
"En näe, että hirvestä tulisi uhanalaista. Seuraavaksi vuodeksi lupien määrä katsotaan uudestaan", Ruusila sanoo.