Hirvenmetsästys voi alkaa maan neljässä pohjoisimmassa kunnassa tänä vuonna jo syyskuun alussa. Valtioneuvosto hyväksyi keskiviikkona kokeilun, jonka mukaan Enontekiöllä, Inarissa, Muoniossa ja Utsjoella voidaan metsästää hirviä 1.-20. syyskuuta ja jatkaa metsästystä lokakuun 11. päivästä marraskuun loppuun.
Muualla maassa hirvenmetsästys alkaa perinteiseen tapaan syyskuun viimeisenä lauantaina, joka tänä vuonna on 25. syyskuuta. Kausi päättyy vuoden lopussa.
Pohjoisimman Suomen metsästyksen aikaistamista perustellaan sillä, että nykyinen metsästysaika ei sovi yhteen kaamoksen ja talven tulon kanssa. Lisäksi sekä Ruotsin että Norjan pohjoisosissa hirvenmetsästys on ollut sallittua syyskuun alkupuolelta.
Aikaistamalla metsästyksen alkamista arvioidaan myös vähennettävän oleellisesti ongelmia, joita koituu hirvenmetsästyksen ja poronhoitotöiden samanaikaisuudesta.
Lihan laatu paranee
Utsjoella tieto hirvestyksen aikaistamisesta otettiin tyytyväisinä vastaan. Utsjoen riistanhoitoyhdistyksen puheenjohtajan Veikko Porsangerin mukaan metsästyksen aikaistamista on ensi kerran esitetty jo yli kymmenen vuotta sitten. Perusteita on useita.
"Luonnonolot ovat keskeinen syy aloittaa pyynti aikaisemmin. Joulukuussa on Pohjois-Lapissa enää vaikea kaataa hirviä, kun silloin päivässä on vain kaksi vastakkain lyövää pimeää", sanoo Porsanger. Lyhyt valon hetki ei riitä jahtiin.
Toinen peruste on raakakypsytys. Ensipakkaset alkavat yleensä jo syyskuun lopulla, eikä kaadettujen hirvien lihoja voi niin kylmässä kypsyttää riiputtamalla. Lihan laatua parantaa myös se, että jahtiin päästään nyt ennen kiima-ajan alkua. Lihassa eivät silloin vielä hyrrää liiat hormonit.
Pyyntiä aikaistamalla voidaan myös karsia hirvijahdin ja myöhemmin syksyllä alkavien poroerotusten päällekkäisyyksiä. Kaiken kaikkiaan Porsanger odottaa metsästyksen tehostuvan. Viime vuosina metsästäjillä on ollut vaikeuksia kaataa koko kiintiötä. Utsjoen kiintiö on hieman yli sata hirveä.