Hirviä ammutaan salaa paljon luultua enemmän. Metsähallitus arvioi, että valtion mailla kaadetaan luvatta satoja hirviä vuosittain. Salakaadoista vain murto-osa paljastuu niukan valvonnan takia.
Salapyynnin uskotaan olevan pitkälti ammattimaista toimintaa, jossa lihat menevät harmaille markkinoille. Metsähallituksen vs. erätalouspäällikkö Jukka Bisi perustelee epäilyä sillä, että vuotuisesta kaatokiintiöstä riittää lihaa kaikille niille, jotka haluavat metsästää luvallisesti. Viime vuonna ammuttiin laillisesti yli 68 000 hirveä.
Bisin mukaan myös joidenkin metsästysseurojen epäillään tappavan enemmän hirviä kuin luvat sallisivat. Näytön saaminen on kuitenkin osoittautunut lähes mahdottomaksi.
Hän muistuttaa, ettei salapyynnillä ole merkitystä hirvikantaan, jota yritetään muutenkin pitää kurissa laajan metsästyksen avulla. Laittomaan pyyntiin liittyy kuitenkin usein muutakin rikollisuutta, ja tekijät ottavat herkemmin tähtäimeensä myös muita eläimiä, kuten rauhoitettuja petoja.
Metsähallituksen arviot perustuvat valvontaraporttiin, joka julkistettiin Suomussalmella tänään.