Pelkosenniemen palokunta yritti pelastaa hirviemän ja vasan Kemijoesta lauantai-iltapäivänä. Eläimet olivat paenneet metsästäjiä jäälle, joka rikkoutui eläinten alta noin kymmenen metrin päässä rannasta. Myös metsästysseurueen koira oli pudota jokeen.
Hirvinaaras yritti päästä eteenpäin polkemalla jäätä, mutta väsyi ja oli uppoamassa palokunnan saavuttua paikalle.
Pelkosenniemen VPK:n päivystävä esimies Juha Mettiäinen arvioi hirvien pelastamisen mahdottomaksi vaarantamatta ihmishenkiä. Mettiäinen antoi metsästysseurueelle luvan ampua hirvet, joista vasa oli jo painumassa pinnan alle. Hirvien kaatoon oli luvat.
Ampumisen jälkeen palokunta kävi pintapelastuslautan avulla kiinnittämässä hirviin köydet, joiden avulla ne vedettiin rantaan.
Mettiäisen mukaan metsästysseurue toimi oikein kutsuessaan palokunnan paikalle. Vaikka hirvet olisi voitu ampua heti veteen, olisi ruhojen maihin saanti aiheuttanut vaaratilanteen metsästäjille. Metsästäjät ottivat jo riskin noutamalla hirvien perään menneen koiransa jään päältä.
Vastaavia tapauksia sattuu Mettiäisen mukaan metsästysaikaan lähes vuosittain. Usein jäihin pudonnut hirvi jaksaa polkea jään rikki ja päästä vastarannalle. Jään paksuus tapahtumapaikalla Kemijoen ja Kitisen risteyksessä oli kuitenkin jo kymmenisen senttiä.