Mitalin tuomisen paineet pilasivat Juha Hirven mahdollisuudet tänään Ateenan olympialaisten pienoiskiväärin 3x40 laukauksen kilpailussa. Hirvi kertoi kisan jälkeen ajatustensa välillä karkailleen lähes kolmen tunnin suorituksen aikana, ja Sydneyn hopeamitalin puolustaminen kävi mahdottomaksi.
- En tietoisesti ajatellut mitalipainetta, mutta saattoi se alitajuisesti vaikuttaa. Yritin kyllä ampua pelkästään itselleni, Hirvi kertoi.
Hänet laskettiin mitalitoivoksi sekä ampujien että koko Suomen olympiajoukkueen piirissä. Finaalipaikan sijasta Hirvi sijoittui kolmen asennon kilpailussa 15:nneksi lukemilla 1 160. Tulos koostui hyvästä 396 pisteen makuuammunnasta, vaisusti alkaneesta 378 pisteen pystyammunnasta ja odotuksia huonommasta 386 pisteen polviammunnasta.
- Fyysisesti kaikki oli ok, mutta en vain saanut päätä toimimaan. En pystynyt käyttämään psykologisen valmennuksen oppeja, 44-vuotias Hirvi kertasi.
Hänen mukaansa kesken kisan on vaikea saada keskittymistä takaisin uomilleen.