Hirvien talvikannasta on Varsinais-Suomessa odotettavissa pienin liki kahteenkymmeneen vuoteen. Kiivas metsästys ja sääolotkin ovat rokottaneet kantaa.
Hirviä on verotettu viime vuosina kovalla kädellä liikenteen ja metsätalouden etujärjestöjen vaatimusten mukaisesti. Hirvien määrä on pudonnut roimasti vuosituhannen vaihteen huippuluvuista.
"Ensi talvena Varsinais-Suomessa päästään ensimmäistä kertaa sitten 1980-luvun sellaiseen tavoitetilanteeseen, että tuhannella hehtaarilla on alle 3 hirveä", Varsinais-suomen riistapäällikkö Heikki Uotila laskee.
Kannan hupenemista on edesauttanut sekin, että viime vuonna maakunnassa ammutuista täysikasvuisista hirvistä hieman yli puolet oli naaraita. Yleensä uroksia ammutaan enemmän, jotta naaraita jää tuottamaan poikasia.
Kaksi peräkkäistä kuivaa kesää sekä aikaisin ja ankarana viime vuonna alkanut talvi vaikuttivat hirvien ravinnonsaantiin ja sitä kautta eläinten elinvoimaan ja lisääntymiskykyyn.