Maa- ja metsätalousministeriö esittää useita muutoksia metsästysasetukseen hirvikannan turvaamiseksi. Muutoksilla haluttaisiin erityisesti rauhoittaa hirvien kiima-aikaa ja tasata hirvikannan naarasvoittoisuutta.
Merkittävin muutos esityksessä olisi hirven metsästyskauden aloittamisen siirtäminen kahdella viikolla. Nykyään metsästyskausi alkaa syyskuun viimeisenä lauantaina, mutta sitä kaavaillaan siirrettäväksi lokakuun toiselle lauantaille. Kahden viikon viivästyksellä halutaan rauhoittaa hirvien kiima-aika. Muutos astuisi voimaan heti vuoden 2017 alussa.
Peltovahinkojen minimoimiseksi metsästysajan lyhennyksen vuoksi ministeriö ehdottaa, että hirviä voitaisiin metsästää pelloilta vahtimalla syyskuun ensimmäisestä päivästä lähtien. Vahtimetsästyksessä ei saisi käyttää koiraa tai ajaa hirveä.
Lisäksi vahtimetsästyksessä siirryttäisiin normaaliin hirvieläimen pyyntilupakäytäntöön nykyisen poikkeuslupamenettelyn sijaan. Muutos tulisi voimaan vuoden 2017 alusta.
Metsätysasetukseen kaavailtujen muutosten myötä poistuisi myös hirvinaaraan vasasuoja. Nykyisen metsästysasetuksen mukaan hirvinaaras on rauhoitettu, jos sitä seuraa alle vuoden ikäinen vasa. Vasasuoja poistuisi metsästyskauden alkaessa lokakuun toisena lauantaina.
Suojan poistamisen tarkoitus olisi tasapainottaa naaras- ja uroshirvien määrää. Toteutuessaan vasasuojan poisto tulisi voimaan tämän vuoden elokuussa. Vasan seuraaman naaraan ampuminen olisi jatkossakin rangaistavaa syyskuun vahtimetsästyksessä ja Lapin aikaistetussa hirvenmetsästyksessä.
Ylä-Lapin aikaistettu hirvenmetsästys laajennettaisiin Keski-Lappiin Kolarin, Kittilän, Sodankylän, Pelkosenniemen, Kemijärven, Savukosken ja Sallan kuntiin. Aikaistettu metsästys olisi sallittua 1.-15. syyskuuta. Hirvien kiimarauhoitus pitenisi muutamalla päivällä ja metsästyskausi jatkuisi normaalina lokakuun toisesta lauantaista eteenpäin. Muutos tulisi voimaan heti vuoden 2017 alusta.
Hirvenmetsästyksen lisäksi muutoksia tulisi villisian metsästykseen. Villisikanaaraan, jota poikanen seuraa, rauhoitusaikaa lyhennettäisiin. Uusi rauhoitusaika olisi maaliskuun alusta heinäkuun loppuun. Rauhoitusajan lyhentämisellä halutaan hillitä afrikkalaisen sikaruton leviämistä ja tehostaa villisikakannan metsästystä. Muutos tulisi voimaan tämän vuoden elokuussa.