Kun Ateenan ensi kesän olympiakisoihin valmistautuvat urheilijat kokoontuivat tiistaina Olympiakomitean kutsumina Vierumäen urheiluopistolle, tiesi ainakin kotkalainen ampuja Juha Hirvi, 43, minne oli menossa.
Hirvellä on tähtäimessä viidennet olympiakisat. Yksi maakohtainen paikka Ateenaan on myös varmistettuna, joten käytännössä konkari voi valmistautua huoletta.
"Poikien olisi pitänyt käytännössä pärjätä jo tänä vuonna paremmin uhatakseen kisamatkaani."
"Pienoiskiväärillä kausi ei ole ollut niin hyvä kuin odottelin, mutta onneksi viime aikoina muutama kisa on jo sujunut", Hirvi kommentoi.
Neljät olympiakisat käynyt ja useita vuosia urheilijapalkkaa nauttinut Hirvi voitti tuoreeltaan täysottelun Euroopan cupin finaalin uudella Euroopan ennätystuloksella.
"Parhaiten ovat menneet 300 metrin kisat, mutta Ateenassa olen silti ajatellut osallistua kolmeen kilpailuun. Makuuammunnassa olen päässyt MM-mitaleille ja ilmakiväärissäkin finaalipaikka tuntuisi mahdolliselta."
Takana kova talvi,
edessä hiontaa
Mitalipotentiaaliksi tiedetty, mutta välillä viimeisillä kudeilla mahdollisuutensa hukannut Hirvi korostaa harjoitelleensa edellisen talven poikkeuksellisen ahkerasti.
"Painotus oli sellainen, että tulevana talvena olisi mahdollisuus hioa pienempiä yksityiskohtia kuntoon."
"Kisat ovat osoittaneet, että taito on tallella, kunhan sen vain osaa hioa esiin. Tästä eteenpäin leiritystä on ohjelmassa vähintään viikko jokaista kuukautta kohti."
Ensi keväänä maailmancupin kilpailut päättyvät jo huhtikuussa, joten kilpailukalenteri on kesän kohdalta toistaiseksi turhankin tyhjä.
Kisa-areenat
kerralla tutuksi
Hirvi laskee, että yksi tutustuminen Ateenan kisapaikkoihin riittää.
"Tuuli- ja valaistusoloihin on joka tapauksessa perehdyttävä. Ateenan kuumuudessa myös ilman väreily on huomioitava. Ampujan pitää tietää, mihin aikaan päivästä tuuli herää ja kuinka aurinko paistaa."
Oma lukunsa on se, ettei Ateenan kuumuus jätä ampujia rauhaan, vaikka suorituksen pääseekin tekemään varjossa.
"Varustus on niin tiukka ja hengittämätön, että kuuma tulee varmasti", Hirvi hymähtää.
Viidensiin olympiakisoihinsa jokseenkin varmasti matkaava Hirvi on virkavapaalla Kotkan kaupungin hommista päästen keskittymään urheilemiseen täysipäiväisesti. Ammunnassa edes viidettäkymmentä käyvä ikä ei rajaa kisoja välttämättä kymenlaaksolaisen viimeisiksi.
"Jos vain maksaja löytyy, olisin kiinnostunut valmennushommista."
"Ammunta vain on valitettavasti sellainen laji, ettei päätoimisia valmentajan töitä juurikaan ole tarjolla. Arabimaista yhteydenottoja tosin on ollut, mutta en ole niistä tarjouksista innostunut."