Lappeenranta Hyökkääjä Kim Hirschovitsin jatkoaikamaali jatkoi HIFK:n voittosarjan jääkiekon SM-liigassa jo kymmenen ottelun mittaiseksi. HIFK otti 3-2 (0-0, 1-0, 1-2, 0-10) voiton SaiPasta jännittävästi edenneessä kohtaamisessa.
SaiPan taistelua HIFK:ta vastaan todisti täysi (4 847) Kisapuiston halli. Hirschovitsin luja laukaus pysäytti jatkoaikaa käyvän kellon ajassa 61.21. SaiPan Olli Malmivaara istui jäähyllä kun esti hetkeä aikaisemmin Tony Salmelaisen läpiajon.
- Se oli rikkonainen ottelu kun tämä uusi tuomarilinja toi jäähyjä. Mutta kymmenes voitto on mahtava kokemus ja fiilikset ovat jokaisella sen mukaiset. Nyt pidetään parin päivän "saunailta" ja rentoudutaan, sillä me olemme sen ansainneet, totesi vahvaa itseluottamusta osoittava ottelun ratkaisija.
HIFK:n vahvasta menosta kertoi myös Lappeenrantaan saapuneet sadat fanit, jotka pitivät siistiä, mutta iloista meininkiä päällä.
HIFK oli kaksi erää niskan päällä vaikka se ei kellotaululla näkynytkään. Toisessa erässä Teemu Laakso sai vaisun näköisessä hyökkäyksessä kiekon maalin kulmalta tökättyä kohti Mika Strömbergiä ja se lirui Strömbergin luistimesta maaliin. HIFK ansaitsi johtonsa sillä sen pelaaminen oli selvästi parempaa.
SaiPa tuli kuitenkin kolmanteen erään uudella ilmeellä ja yritys palkittiin Eetu Holman tasoituksella. HIFK tahtoi kuitenkin voittoa ja Arttu Luttinen ohjasi kaksi minuuttia ennne loppua kiekon maaliin. Jännitys tiheni kun hetken päästä SaiPan Kristian Kudrocin laukaus yllätti hyvin pelanneen Tom Askeyn. SaiPan Eetu Holmalla oli vielä loppusekunneilla ratkaisu mahdollisuus, mutta Askey oli valppaana.
HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden kehui Askeyn pelastusta ja sanoi hänen pelastaneen pisteet heille. Shedden puuttui myös tuomarilinjaan kommenteissaan.
- On pidetty joku palaveri jossa on linjaa luotu. Me emme ole siitä kyllä tietoisia, totesi Shedden.
SaiPan Heikki Mälkiä oli samoilla linjoilla Sheddenin kanssa ja piti huonona johtamiskeinona valmentajien unohtamista tuomarilinjan muutoksista.
- Ottelussa podettiin varmaan kaksi erää HIFK kammoa mutta kolmas erä oli meiltä hyvä, SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä niittasi.