HIFK on lähtenyt jääkiekon SM-liigaan monena vuotena isoin puhein. Teot ovat jääneet tällä vuosikymmenellä vähiin, mutta nyt potentiaalia on paljon. Seuraan kahden Jokereissa vietetyn vuoden jälkeen palanneesta Kim Hirschovitsistä huokuu vahva usko omiinsa.
– Toimintaa on parin vaisumman vuoden jälkeen selkeytetty. Meininki on hyvä, Hirschovits alleviivaa.
– Aina IFK:ssa on ollut sellainen tietty tiiveys. Paitaa kannetaan ylpeydellä ja kaikki ovat yhtä.
Näin puhuu joukkueen uusi kapteeni. Kaksi vuotta sitten Hirschovits pelasi Helsingin Jäähallissa ensimmäistä kertaa kasvattajaseuraansa vastaan jokeripaita päällä ja teki kaksi maalia Juudas-kylttien keskellä.
Kun paikalliskamppailu avaa torstaina SM-liigakauden, Hirschovits ei HIFK-fanien tapaan tunne vihaa Jokereita kohtaan. Päinvastoin hän muistelee Ilmalan aikaansa lämmöllä. Kokeneilta pelaajilta 26-vuotias ammensi paljon oppia.
– Oli hienoa päästä pelaamaan kaikkien heidän kanssaan. Mistään muualta en olisi saanut sellaista oppia kuin esimerkiksi (Petri) Varikselta, (Marko) Tuulolalta, (Tony) Virralta ja (Clarke) Wilmiltä sain.
Isot miehet liikkeelle
Doug Shedden toimi Hirschovitsin valmentajana kolmena viime kautena. HIFK:ssa Kari Jalosen iskostama pelisysteemi alkaa olla pelaajien hallussa. Siinä missä Shedden antoi pelaajille paljon taktisiakin vapauksia Jalonen luo joukkueelle yhtenäisen tyylin.
– Tykkään tästä pelisysteemistä, koska kaikki on hirveän paljon selkeämpää. Sen huomaa kaukalossakin, että peli paljon nopeampaa. Pelillemme on olemassa runko jokaista tilannetta varten, Hirschovits selvittää.
Kanadalaiset Shedden, Bob Francis ja Paul Baxter eivät saaneet HIFK:n isoja hyökkääjiä vauhtiin. Sen sijaan Jalonen on ainakin harjoituspeleissä saanut joukkueen näyttämään ”brändinsä” mukaiselta. HIFK on joidenkuiden mukaan näyttänyt enemmän HIFK:lta kuin edellisenä mestaruusvuonna 1998.
– Vahvuutemme ovat ihan selkeästi karvaamisessa, taklaamisessa sekä aggressiivisessa ja aktiivisessa pelaamisessa. Se on aika vaarallinen yhdistelmä, kun isot miehet antavat painetta. Jos saamme systeemin toimimaan, tulemme todellakin menestymään, Hirschovits vakuuttaa.
Tekojen kautta
Kapteenille alkukausi on tärkeä niin henkilökohtaisella kuin joukkuetasollakin. Jokereissa Hirschovitsin aika päättyi vaisusti, sillä joulukuusta helmikuuhun hän ei tehnyt maaliakaan ja otti vielä pitkän pelikiellon runkosarjan loppuun.
– Joskus asioita on vaikea pysäyttää, kun ne ovat menossa johonkin suuntaan. Vaikeista ajoista kun oppii, niin itsestä tulee vahvempi, Hirschovits miettii.
HIFK:ssa hänen on vakuutettava nopeasti. Fanit antavat kahden vuoden takaisen loikkauksen anteeksi vain, jos numero 44 iskee tehoja taululle.
– Pelillisesti pitää olla johtava kaveri ja siihen pyritään joka ottelussa, hän tietää.
– Sanat ja monet muut asiat ovat ihan turhia. Vain teot merkitsevät.