Tavarat ja palvelut ovat yhä verrattain edullisia maissa, jotka liittyvät Euroopan unioniin ensi vuonna. Viidessä tulevassa jäsenmaassa hinnat ovat alle 50 prosenttia nykyunionin keskiarvosta, ilmenee EU:n komission selvityksestä.
Varsinkin hiustenleikkuun kaltaiset työvoimavaltaiset palvelut ovat edullisia. Halpoja ovat myös kotimaassa tuotetut perushyödykkeet, kuten leipä. Sen sijaan tuontitavarat kuten pesukoneet, hiustenkuivaajat ja virvoitusjuomat maksavat usein yhtä paljon kuin EU:ssa.
Halvinta on Slovakiassa, missä hintataso on 41 prosenttia alle EU:n keskiarvon. Alle puolet edullisempaa on myös Unkarissa, Tshekissä ja Virossa (46 prosenttia) sekä Liettuassa (47).
Lähimpänä nykyisiä EU-maita on Malta, jossa hinnat ovat 87 prosenttia EU:n vastaavista. Myös toinen Välimeren saari Kypros on samalla tasolla (82). Vertailu on tehty kymmenessä Keski- ja Itä-Euroopan valtiossa, jotka liittyvät unioniin toukokuussa 2004.
Kun Portugali ja Espanja liittyivät vuonna 1985 EU:hun, niissäkin hinnat olivat selvästi unionin tasoa alemmat; Portugalissa 60 ja Espanjassa 72 prosenttia keskiarvosta.
Hinnat lähentyvät pian toisiaan
Aiemmat laajentumiset osoittavat komission mukaan, että liittymisen jälkeen jäsenmaiden hinnat lähentyvät toisiaan. Tämä tarkoittaa esimerkiksi palvelujen osalta sitä, että uusissa maissa hinnat nousevat ja nykyisissä todennäköisesti hieman laskevat. Hintojen lähentyminen on jo osin alkanut.
Komissio toteaa, että uusien maiden elintaso kipuaa kohti nykyisten jäsenmaiden tasoa kun palkat ja tulotaso kohenevat. Tämä nostaa erityisesti liikkuvien palvelujen ja tavaroiden hintoja.
Vastaavasti komissio uskoo, että samaan aikaan nykyisissä jäsenvaltioissa hinnat voivat joillakin aloilla laskea. Tämä johtuu osin sisämarkkinoiden tiivistymisestä. Esimerkkinä mainitaan tietoliikenne, jossa markkinoiden vapautus on alentanut kuluttajahintoja.