Martina Hingis päätti Emma Laineen urakan tenniksen Australian avoimessa mestaruusturnauksen kaksinpelisarjassa. Sveitsiläinen takoi pikatahtia voiton toisen kierroksen ottelussa päihittäen suomalaisen 6--1, 6--1. Hingisin, 25, ja Laineen, 20, ottelu kesti vain 52 minuuttia.
Laine myönsi avoimesti, että kolme kertaa Australiassa kaksinpelimestaruuden (1997, --98, --99) iskeneen tähtipelaajan kohtaaminen poikkesi melkoisesti rutiineista.
-- Tämä oli valtaisa kokemus minulle. Isäni oli katsomossa ja tärisin vielä 15 minuuttia ottelun alkamisesta. Mutta nyt olen tätäkin kokemusta rikkaampi, Laine kuvasi.
-- Tämä oli minulle vasta toinen kerta, kun pelaan grand slam -turnauksen pääsarjassa. Stadionia ja kenttäpuitteita enemmän minua jännitti se, että vastassa oli juuri Hingis, viime syksynä Yhdysvaltain avoimissa grand slam -debyyttinsä tehnyt Laine jatkoi.
Maailman entisen ykköspelaajan Hingisin otteissa ei näkynyt se, että sveitsiläinen on ollut sivussa kilpatenniksestä loukkaantumisten takia kolmen vuoden ajan sivussa. Viisi grand slam -voittoa urallaan napannut Hingis vetäytyi ammattilaiskentiltä vuonna 2002 jalka- ja nilkkavammojen takia.
Lainetta vastaan Hingis paukutti ykkössyöttönsä ruutuun peräti 85 prosentin varmuudella -- Laineen vastaava prosentti oli heikko 50.
Niin sanottuja pakottamattomia virheitä WTA-listalla sijalla 85 oleva Laine tehtaili 21, Hingis (WTA-349) yhdeksän.
Syötönpalautuksissa ero oli myös iso: Laine vei vastustajan 39:stä pelinavauksesta pisteen tililleen ainoastaan yhdeksän kertaa, kun Hingisin saldo Laineen 39 syötöstä oli jopa 22 pistettä.
-- Olen nähnyt Hingisin pelaamista aikaisemmin vain televisiosta. Muistan katsoneeni, kun hän hävisi täällä loppuottelun 2002 (Jennifer) Capriatille.
-- Mutta Hingis oli tosi vahva ja päättäväinen. Hän teki koko ottelussa ehkä vain yhden virheen, Laine arvioi.
Mukavat muistot ja jatko-ohjelma
Tilastot paljastivat myös sen, että Hingis hyödynsi väkevästi nousut verkolle. Sveitsiläinen haki hyökkäyksellä ratkaisua 17 kertaa ja nappasi pisteen verkon tuntumasta peräti 15 kertaa. Laine pysytteli varsin tiiviisti takalinjan tuntumassa -- hänelle kirjattiin nousu verkolle 11 kertaa ja voittopisteitä viisi.
Myös tärkeät pisteet Hingis pystyi ottamaan nimiinsä huomattavasti tehokkaammin. Hingisillä oli kuusi murtopalloa ja hyödynsi mahdollisuutensa viidesti. Laineella oli kolme paikkaa murtoon, mutta mikään niistä ei tuonut toivottua tulosta.
-- Ottelusta jäi minulle muistoksi kaikesta huolimatta paljon positiivisia seikkoja, Laine kuvasi.
Hingis kohtaa kolmannella kierroksella Tshekin Iveta Benesovan. WTA-listalla sijalla 42 oleva Benesova yllätti toisella kierroksella Ranskan Mary Piercen 6--3, 7--5.
Laine jatkaa Melbournessa Australian avoimissa vielä nelinpelissä. Hän kohtaa perjantaiaamuna tshekkiläisen parinsa Hana Sromovan kanssa ensimmäisellä kierroksella Ukrainan Viktoria Kutuzovan ja Venäjän Anastasia Rodionovan.
Australian jälkeen Laine aikoo seuraavaksi kilpailla Thaimaassa, josta siirtyy Yhdysvaltoihin. Yhdysvalloissa Laineen suunnitelmiin kuuluvat Memphisin, Indian Wellsin ja Miamin turnaukset.