Pohjois-Pohjanmaan liiton maakuntavaltuuston puheenjohtaja Tytti Tuppurainen (sd.) toivottaa kaikki himankalaiset tervetulleiksi pohjoispohjalaisiksi ja myös Oulun lääniin.
Jos Himangan valtuusto päättää tiistaina liittyä Kalajokeen, Himanka vaihtaa samalla maakuntaa ja lääniä, sillä Kalajoki on Pohjois-Pohjanmaan liiton jäsen ja kuuluu Oulun lääniin.
"Himanka ja Kalajoki ovat oivallinen esimerkki siitä, miten rajat eivät saa estää järkevää toimintaa", Tuppurainen luonnehtii kuntaliitosaikeita.
Pohjois-Pohjanmaa kasvaa Himangan noin 3 200 asukkaan verran. Pohjois-Pohjanmaa ei kuitenkaan ole Tuppuraisen mukaan haalimassa Himankaa itseensä.
"Himanka ei ole tavoiteltu aluelaajennus, vaan laajennus lähtee kuntien omasta aktiivisuudesta, neuvotteluista ja tahdonilmauksesta. Himanka on yksittäistapaus, josta ei pidä vetää laajempia johtopäätöksiä. Sillä ei lähdetä valloittamaan Keski-Pohjanmaata", Tuppurainen korostaa.
"Jos toiminta edellyttää, mennään maakuntarajojen yli. Näin on menetelty esimerkiksi aluekeskusohjelmassa, jossa Posio on ollut osa Koillis-Suomen aluekeskusta. Tämäntyyppistä rajat ylittävää yhteistyötä tehdään läänin eteläosassa, ja se johtaa siihen, että saamme yhden uuden kunnan."
Himankalaiset pääsevät Tuppuraisen mielestä osaksi pohjoispohjalaista tekemisen meininkiä.
"Himanka tulee osaksi vahvaa kehittämisaluetta. Monilla mittareilla mitattuna, vaikkapa niillä, millä mitataan alueellista kansantaloutta, työllisyyttä, väestönkasvua ja muuttoliikettä, Pohjois- Pohjanmaa on Suomen kärkikastia."
"Uusi maakunta ja lääni eivät merkitse Himangalle rajua henkistä murrosta, sillä Pohjois-Pohjanmaa ja Keski-Pohjanmaa ovat tehneet pitkään hyvää yhteistyötä esimerkiksi Pohjois-Suomen neuvottelukunnassa", Tuppurainen arvioi.
Hän huomauttaa, että EU:n rakennerahastopolitiikassa, joka on hyvin tärkeä työkalu kehittämisessä, Keski-Pohjanmaa, Pohjois-Pohjanmaa ja Lappi ovat sama ohjelma-aluetta.
Maakunta saa Himangasta Tuppuraisen mukaan palan länsirannikkoa ja himpun verran lisää asukkaita.
"Ja ilmeisen toimeliaita asukkaita, kun ovat tähän yhteistyöliikkuun lähteneet."