HIM-yhtyeen taival suomalaisittain ainutlaatuisessa kansainvälisessä kuuluisuudessa on kestänyt jo niin pitkään, että on aika julkaista kokoelmalevy. And Love Said No - The Greatest Hits 1997-2004 niputtaa yhtyeen uran tähänastiset tähtihetket.
Milano, Pariisi, Madrid, Barcelona, Manchester, Lontoo, Lissabon ja niin edelleen. Ei, nyt ei ole kyse jalkapallon Mestarien liigasta, vaan kaupungeista, joissa HIM on tänä vuonna ehtinyt jo esiintyä.
Saksa ja muu saksankielinen Eurooppa meni HIM:n edessä polvilleen jo aikoja sitten. Nyt rockin äidinkieltä englantia puhuva maailmakin lämpenee suomalaisbändin tarjonnalle lupaavaa vauhtia. Albumi Love Metal ylitti Britanniassa 60 000 myydyn kappaleen hopealevyrajan. Saavutus on suomalaiselle artistille historiallinen.
Yhdysvalloissa puolestaan levy Razorblade Romance on uinut jo yli 100 000:n kodin levyhyllyn koristajaksi. Sekin on suomalaisittain ainutlaatuista. HIM:n levyjen maailmanlaajuinen myynti on hiljattain ylittänyt 2,3 miljoonan kappaleen rajan.
"Kivahan se on kiertää suuria kaupunkeja", helsinkiläisen hotellin presidenttisviitissä haastattelua antava HIM-pomo Ville Valo toteaa.
"Ja kivaa se on varsinkin silloin, jos meistä satutaan vielä tykkäämäänkin", hän lisää - vaatimaton kaveri kun on.
"Join Me on paska biisi"
Keväällä 2004 HIM on tullut puurtaneeksi jo sen verran pitkään ja ansiokkaasti, että koitti kokoelmalevyn aika.
"Kyllä, kokoelma. Ja miksikäs ei?" Ville Valo kyselee, mutta selvästikin vastausta odottamatta.
"Ja tämähän on samalla myös juhlalevy. Meidän bändillä alkaa olla kymmenen vuotta toimintaa täynnä", Valo muistuttaa.
HIM:n musiikista puhuttaessa on vuosien varrella mainittu muun muassa nimet Black Sabbath, Led Zeppelin, The Cult ja raskassarjalaisten vastapainoksi esimerkiksi ruotsalainen The Weeping Willows. Lainamateriaalia HIM on napannut muun muassa Blue Öyster Cultin ja Chris Isaakin sävelkansioista.
HIM:n tuotannossa on lukuisia hetkiä, joihin Ville Valo on niin tyytyväinen kuin muusikko ylipäänsä voi tuotoksiinsa olla. Kaikkea tekemäänsä itsekriittinen HIM-pomo ei kuitenkaan jaksa kunnioittaa. Tähän osastoon lukeutuu muun muassa yhtyeen jättihitti Join Me.
"Join Me on paska biisi. Se on kuin suoraan Kentin Isola-albumilta napattu. No, voihan se olla, että Keski-Euroopassa Join Me kuulostaa jonkun mielestä eksoottiselta", Ville Valo totesi STT:n haastattelussa pari vuotta sitten.
"Totta kai mulla on Agents-paita"
Ville Valon paitaa koristavat haastatteluhetkellä Esa Pulliaisen sinivalkoisen kitaran sulosointujen ryydittämän perisuomalaisen Agents-yhtyeen jäsenten kasvot. Se voi jonkun mielestä olla omituinen veto rakkausmetallin ja goottitunnelmiin yleensä yhdistetyn bändin johtajalta.
"Totta kai mulla on Agents-paita päällä", Valo sanoo kuin kyseessä olisi maailman suurin itsestäänselvyys.
Muutenkin "Herr Licht" on suomalaiskansallisempi tapaus kuin saattaisi luulla. Joulukuussa Ville Hermanni oli intoa puhkuen sonnustautumassa presidentinlinnaan presidentti Halosen itsenäisyyspäivän vastaanotolle. Pukukin oli jo katsottu ja sovitettu, kunnes flunssa kaatoi HIM-solistin sänkyyn.
"Ajattelin, että turha sinne on keskenkuntoisena mennä ollenkaan. Olisin todennäköisesti näyttänytkin ihan kauhealta. Kaikki olisivat miettineet, että 'mikäköhän sitä nyt vaivaa", Ville kertoo.
YLE:n Suuret suomalaiset äänestyksessä Ville Valon nimi komeilee nimetyn 99 ehdokkaan joukossa. Se on siellä somasti Lasse Virenin vieressä. Ja huhtikuun puolivälissä HIM lähtee kiertämään Amerikkaa esiintyen muun muassa New Yorkissa, Bostonissa, Chicagossa ja Seattlessa. Saa nähdä, intoutuvatko amerikkalaislehdet samanlaisiin ylistyksiin kuin suurilevikkinen espanjalainen sanomalehti hiljattain HIM:n konsertista kirjoittaessaan.
"Kuningas tuli kylmästä", kirkui sangen paljon palstatilaa saaneen konserttiarvion otsikko.