Voittajan juhlissa oli helppo hymyillä ja kaikki olivat kavereita. Tarja Halosta paikalle odoteltaessa kaljatuopit vaihtuivat kuohuviiniin, ja yhä villimmin kaikui "Tarja, Tarja", kun presidentin vihdoin kerrottiin saapuneen sisälle juhlataloon.
Helsingin työväentalolla vaalivalvojaisissa kannustettiin väkeä alkuillasta kilauttamaan kaverille, että vielä ehtii äänestää. Jo hyvissä ajoin paikalle saapui kannattajia paljon enemmän mitä oli ensimmäisen kierroksen juhlissa, silloin puolueettomalla maalla Helsingin keskustan ravintolassa.
Tuolloinkin paikalla oli espoolaisrouva Leena Forsman-Ars. Sunnuntaina rouva oli henkilökohtaisesti kuskannut kolme intialaista äänestyspaikalle ja puhunut ympäri yhden tunisialaisen. "Kerroin, että Tarja pitää huolta maahanmuuttajista." Nyt rouva tuli juhlimaan.
Pian koitti jännitetty hetki, ennakkoäänten tulos. Ja siitä jo täyteen tullut sali kerrassaan repesi. Tapahtui kuten kampanjapäällikkö Markku J. Jääskeläinen sanoi hetkeä aiemmin: "Tulette yllättymään iloisesti." Tuore tohtori, Päivi Lipponen punaisessa jakkupuvussaan hyppäsi ilmaan kädet pystyssä, kuten sadat Halosen kannattajat Lipposen ympärillä. "Luulin, että ennakkoäänten tulos olisi tiukempi." Lipponen kertoi jännittäneensä kovasti, mutta samaan hengenvetoon hän totesi, että silloin vaalit ovat parhaat, kun on oikein tiukat tilanteet.
"Oletteko onnellisia", huusi juontaja Marco Bjurström lavalta. "Jooo...Tarja, Tarja", nousi huuto kattoon. Sen jälkeen ympärillä oli pelkkää juhlahumua ja valmistautumista juhlakalun paikalle saapumiseen.
Villi hurmos hyytyi
Presidenttiehdokas Sauli Niinistön vaalivalvojaisissa yökerho Studio 5i:ssä tunnelma leijuu katossa ja kuohuviini helmeilee laseissa kilpaa oluttuoppien kanssa siihen saakka, kunnes tv-monitoreihin ilmestyvät vaalien ennakkoäänet, joissa toisen presidenttiehdokkaan Tarja Halosen etumatka on liki kahdeksan prosenttiyksikköä. Studion villi hurmos hyytyy.
Kokoomuksen eduskuntaryhmän puheenjohtaja Ben Zyskowicz kiipeää esiintymislavalle ja yli 2 000 Niinistön kannattajaa hiljenee kuuntelemaan tämän vaalianalyysia.
"Ystävät, se näyttää siltä, että maali tuli liian aikaisin vastaan, jotta Sauli olisi saanut Tarjan etumatkan kiinni. Sauli Niinistö on kaikesta huolimatta tehnyt aivan fantastisen vaalikampanjan, noussut loppusuoralla Tarja Halosen rinnalle."
Kokoomuksen tiedotuspäällikkö Jussi Kekkonen ja aikoinaan myös Martti Ahtisaaren viestintätiimiin kuulunut Jussi Lähde valmistautuvat korkkaamaan ison havannalaisen oluen seuraksi.
"Täällä juodaan nyt suruun. Niinistö hävisi, mutta kokoomus voitti", kiteyttää Kekkonen. "Kansa ratkaisi", huokaa Lähde.
Ikinuori Aira Samulin kertoo, että hän on tehnyt paljon vaalityötä Niinistön hyväksi. Kuusi vuotta sitten hän äänesti Esko Ahoa. "Sauli on kunnon mies, jolla on elämän kokemusta."
Kokoomuksen euroedustaja Alexander Stubb hihkaisee, että kokoomus voitti EU-vaalit, kunnallisvaalit ja nyt oma ehdokas pääsi toiselle kierrokselle ja melkein voittajana maaliin. "Nyt me ratsastamme eduskuntavaaleihin. Se on sitten se kolmas kierros."