Oulun Kärppien joukkueenjohtajan ja maalivahtivalmentajan Ari Hillin puoliso Anu Hilli voi nyt huokaista. Eikä vain siksi, että Kärppien pelit päättyivät pronssinen mitali kaulassa, vaan erityisesti siksi, että kodin askareisiin osallistuu enemmän myös puoliso.
"Lasten kouluun ja harrastuksiin kuljetusrumba on nyt siirtynyt osittain Arille, mikä helpottaa tietenkin kovasti."
Perheen lapsista 18-vuotias Santeri sai joulukuussa ajokortin, joten hän kulkee jo osittain omia teitään.
11-vuotias Aleksi harrastaa jääkiekkoa, kun taas 5-vuotias Sara käy kerran viikossa tanssitunneilla. Harrastusten lisäksi vanhemmat kuljettavat lapsia kouluun ja päiväkotiin.
"Isovanhempien apu on noussut arvoon arvaamattomaan varsinkin nyt, kun perheessä on vauva. Ilman isovanhempia lasten harrastaminen olisi paljon vaikeampaa."
Anu Hilli on tällä hetkellä äitiyslomalla. Äidin ja kahden kuukauden ikäisen tyttövauvan kanssa päivät viettää myös päivähoitopäiviä lukuunottamatta viisivuotias Sara. Perheen pienimmän ristiäisiä vietetään viikon päästä.
"Piti odottaa ensin jääkiekkokausi loppuun, että tiedetään, milloin ristiäiset voi järjestää", Anu Hilli naurahtaa.
Ari Hilli viettää joukkueen kanssa pitkän päivän. Kahdet harjoitukset ja seuraavien suunnittelu vievät valmentajan ja joukkueenjohtajan ajan tehokkaasti. Illalla yhteistä aikaa jää jonkin verran, mutta Etelä-Suomeen suuntautuvat pelireissut tarkoittavat sitä, että perheen pää voi olla poissa kotoa useampia päiviä, jopa viikonkin.
Kun jääkiekkokausi päättyy, pitää Kärppien joukkue kolmen viikon tauon harjoittelusta. Silloin myös Hillin perhe on tavannut lähteä lomareissulle. Tänä vuonna reissu jää kuitenkin tekemättä. "Yleensä siinä vaiheessa on lähdetty hengähtämään, se on sellainen palkinto perheelle. Nyt lähdetään varmaan keväällä tai viimeistään kesällä käymään jossakin."
Jääkiekon SM-liigan runkosarja kestää sen verran pitkään, että joskus kotijoukkoja kiukuttaa. Se kuitenkin laantuu viimeistään siinä vaiheessa, kun siirrytään pudotuspeleihin ja alkaa totinen taistelu jatkopaikoista ja mitaleista. Pelien tärkeys näkyy myös kotona.
"Voi sanoa, että silloin Ari on täysin poissa laskuista, mitä kotitöihin tulee. Pudotuspelit ovat oma maailmansa, johon joukkue keskittyy niin valtavalla intensiteetillä, että silloin ei uskalla eikä haluakaan vaivata toista."
"Tavalliseen" arkeen Polar Elektron työntekijä Anu Hilli ei kuitenkaan haikaile.
"Toisaalta tämä on myös sen arvoista, ja avaa erilaisia ulottuvuuksia perheelle, kun arki ei ole ihan tavallista."
Koska Hillin perheen arkea jääkiekkokaudella pyörittää pääasiassa Anu, on jostakin pitänyt tinkiä.
Esimerkiksi säännöllisille harrastuksille ei tällä hetkellä ole aikaa. Sen sijaan ystäviä Anu Hilli pyrkii tapaamaan säännöllisesti.