Torstaina Ranualla oli ilmassa kaksi suurta salaisuutta: onko soilla hillaa ja jos on, paljonko siitä maksetaan? Yksiselitteistä vastausta kumpaankaan kysymykseen ei päivän aikana saatu.
Paikallisen marketin pihalla kokoontuneen epävirallisen hillaparlamentin tyly tuomio oli, että hillaa tulee yhtä niukasti tai jopa vähemmän kuin viime kesänä.
Yhtä äänekäs oppositio asettui virallisen tiedotuksen taakse, jonka mukaan hillaa saadaan paikoitellen hyvin.
Hillamestari povaa kohtuullista kautta
Ranuan hillamestari Jouko Hernetkoski tietää, että Ranualle hillaa tulee viimevuotista enemmän.
"Laadussa ei näytä olevan suurempia ongelmia. Joitakin liian aikaisin kukkineita marjoja kasvustossa esiintyy. Tällä viikolla ensimmäisiä kypsiä hilloja on voinut poimia avosoilta, mutta korvissa marjat ovat kypsiä vasta ensi ja seuraavalla viikolla säästä riippuen. Hillaa näyttää Ranualle tulevan", Hernetkoski tuumaa.
Hillakauden avajaistilaisuudessa paikalliset ostajat vielä panttasivat aloitushintaa. Osa ilmoitti aloittavansa hillakaupan perjantaina, osa vasta ensi maanantaina.
Kahvit saa jo
yhdellä hillalla
Perjantaina virallisen hillasouvin aloittanut Esso-kauppias Reijo Sääskilahti kertoo jo tehneensä ensimmäiset kaupat.
"Eräs paikkakuntalainen tarjosi 20 kiloa alkuviikolla kerättyä hillaa. Ostin puolet 7,50 euron kilohinnalla", hän paljastaa. Sääskilahti arvioi, että hillan aloitushinta saattaa asettua juuri tuolle tasolle.
Kauppias uskoo, että Ranualle tulee hillaa enemmän kuin viime vuonna. Avosoille hänen arvionsa mukaan hillaa ei tule, mutta laajassa pitäjässä riittää kaikentyyppisiä soita.
Sääskilahdella on hillanpoimijoille lyömätön tarjous.
"Tarjoan jokaiselle myyjälle kahvit. Kahvit saa jo yhdestä hillasta", hän lupaa.
Hillakauppaa päästiin tekemään kauden avajaispäivänä myös hillatorilla.
Myyjiä ei kovin montaa vielä torstaina ollut. Ranualainen Timo Manninen ehti ensimmäisenä, eikä kauppoja tarvitse kauan odotella.
"Nuo on pakko saada", Sirkku Saksala sanoo ja lyö Mannisen kouraan kolme kymmenen euron seteliä.
Tikkakoskelta kotoisin oleva rouva yritti itsekin löytää hilloja suolta, mutta tuloksena oli vain yksi pieni raakile.
"Ajelimme kolme päivää Länsi-Lapissa, mutta sieltäkään ei löytynyt muuta kuin vesisadetta," Saksala päivittelee.
Kymmenen euroa kilolta ei tunnu Saksalasta mitenkään pahalta. Tyytyväinen kauppaan on myös myyjä.
"Eivät nämä ensimmäiset hillat helpolla löytyneet. Kolme reissua piti tehdä. Kun mukaan lasketaan myös ajomatkat, niin kymmenen tuntia niiden eteen piti töitä tehdä. Ei tuntipalkaksi kovin paljon tule", Timo Manninen kertoo aikaa vievästä rahanhankintakeinosta.
Huononakin vuonna poimija saa palkkansa
Hillastuskauden avajaiset ovat Ranualla suuri tapahtuma.
Hillamestari Jouko Hernetkosken lisäksi puhumassa pistäytyivät ostajien, kunnanhallituksen ja Hillamarkkinoiden edustajat. Viime kesänä kauden kävi avaamassa itse Oulun piispa.
Paikallislehti tiesi kertoa, että tänä vuonna avajaisiin saapuisi ministeri. Mutta kun ei tullut, lehden päätoimittaja joutui itse nousemaan lavalle. Päätoimittaja Tauno Impiö rummutti virallista tietoa.
"Viime vuoden tapaista katokesää ei tule. Monien ranualaisten tositarinat kertovat, että poimittavaa soilla ja korvissa kasvaa."
Hän muistutti, että markkinat määräävät tahdin hillakaupassakin, mutta jossakin raja tulee vastaan.
"Kymmenellä eurolla monet vielä hillaa ostavat, mutta jos hinta kaksinkertaistuu, silloin marjat saattavat jäädä poimijan käsiin."
Impiön mielestä olisi hyvä, jos hillan hinta asettuisi 7-8 euron haarukkaan. Silloin sekä ostajat että poimijat olisivat tyytyväisiä.
"Huononakin hillavuonna poimija saa palkkansa. Oma neuvoni on, että huonona hillavuonna marjoja ei saa myydä alennushintaan."
Ranuan aloitushinnan Impiö asettaisi peräti 15 euroon. Juuri tuolla hinnalla hän kertoi itse myyneensä kesän ensimmäiset hillat.