Hillakaupan luvattiin alkavan jo tänä viikonloppuna, mutta välittäjien laarit jäivät vielä lauantaina tyhjiksi. Hillakunta Ranuan suurin ostaja Taisto Illikainen ei ostanut vielä marjan marjaa poimijoilta.
"Kun ei ole tullut yhtään. Olisin kyllä ostanut", Ranuan Rautiaa pitävä Illikainen valitteli. Hän välittää kaikki marjansa edelleen suuremmille ostajille, jotka ovatkin jo kyselleet hillan perään.
Maanantaina Illikainen aikoo mennä torille marjoja ostamaan. "Sittenpä tuo nähdään." Hän aikoo tarjota ostajille 7,5 euroa kilolta. Eteenpäin hän myy hillaa 10 eurolla.
Hillasato on kypsynyt nyt viikkoa myöhemmin kuin viime kesänä. Hillamestari Jouko Hernetkosken mukaan parasta poiminta-aikaa on koko ensi viikko. Kypsiä hilloja löytyy vielä elokuun puoliväliin saakka.
Hillakauden hiljainen alku on kiihdyttänyt puheita heikosta sadosta. Pelkät puheetkin voivat hillamiesten mielestä säikyttää poimijoita turhaan, jolloin saaliit jäävät turhaan huonoiksi. Hernetkoski sanoo, ettei hilloja ehkä ole paljon, mutta niitä löytyy kyllä, jos osaa etsiä. Hän vastasi itsekin lauantaina puhelimeen hillametsästä ja kertoi näkevänsä kypsiäkin marjoja koko ajan. "On turhaan tullut luulo, ettei niitä olisi. Ahkera löytää kyllä. Tämä vaatii ammattitaitoa", hillamestari sanoi.
Hilloja on heikohkosti avosoilla, mutta hyvin korpisoilla, puisilla soilla ja soistuneissa metsissä.