Viiden vähäliikenteisimmän rataosan lakkauttamisessa otettu aikalisä kestää yli vaalien, sanoo ylitarkastaja Kalevi Karhu liikenneministeriöstä.
Ratkaisu asiassa oli määrä tehdä jo aikaa sitten, mutta Karhun mukaan siinä päätettiinkin ottaa "lusikka kauniiseen käteen".
"Eduskunnan painostuksesta ratkaisun tekemistä on siirretty, koska liikenteen lopettamisesta syntyneet säästöt eivät olisi olleet kovin suuret. Poliitikoilla ei ole ollut halua päätöksentekoon, kun varsinaista kiirettäkään ei ole ilmennyt."
Taustalla on metsäteollisuuden ja muunkin teollisuuden vastustus, sillä se haluaa pitää kiinni edullisista rautatiekuljetuksista.
Ratahallintokeskuksen kannattamattomimmiksi listaamat osuudet ovat Kontiomäki-Taivalkoski, Kemijärvi-Kelloselkä, Nurmes-Vuokatti, Aänekoski-Haapajärvi ja Savonlinna-Huutokoski. Niitä käytetään lähes yksinomaan puutavarakuljetuksiin.
Rataosuuksille ei ole peruskunnostussuunnitelmia, ja käytäntönä onkin tehdä niillä vain välttämättömimmät hoitotoimet.
Suomussalmelta raakapuuta
Kontiomäki-Taivalkoski -osuudella liikennöidään säännöllisesti vain Suomussalmelle, josta VR noutaa raakapuuta kolmesti viikossa.
Määrät ovat asemapäällikkö Kari Lehdon mukaan isoja. Viime vuonna Pesiökylän kuormauspaikalta lähti kohti etelää noin 2 300 junavaunillasta puutavaraa eli tarkalleen 129 762 kuutiota.
Taivalkoskelle saakka veturit huristavat nykyisin vain viiden viikon välein noutaen Telatekin tehtaalta sähköveturien koreja.
Niiden valmistus on kuitenkin loppumassa, sillä viimeisen on määrä lähteä tehtaalta kesäkuun alussa. Etenkään tämän välin tulevaisuus ei siis näytä lupaavalta, Lehto toteaa.
Tehtaanjohtaja Pertti Tyni kertoo, että tällä hetkellä ei ole näköpiirissä sellaista uutta tuotantoa, joiden kuljetuksiin rautatietä tarvittaisiin.
Kultturijuna Taivalkosken viimeinen
Myöskään Rautaruukin taholta ei Taivalkoskelta lähteville kiskokuljetuksille ole merkittävää kysyntää. Mustavaaran kaivoksen sivutuotteena syntynyttä rautapellettiä ei ole rahdattu Raahen terästehtaalle enää pariin vuoteen ja tilanne voi jatkua samana jatkossakin.
Raaka-ainesuunnittelija Matti Sallinen kertoo, että käyttömäärä raudan valmistuksessa ovat painuneet 20 000:een tonniin vuodessa, mikä kulkisi kumipyörilläkin.
Viime vuonna pellettejä ei kuitenkaan käytetty lainkaan, ja myös tänä vuonna niitä ei tarvittane, kun vaihtoehtoisia raaka-aineita on käytettävissä.
Sallisen mukaan on mahdollista, ettei pelletit jäävät kokonaan pois raudanvalmistuksessa. Sitä on Mustavaarassa vielä noin 200 000 tonnia.
Viimeisen veturinkorin lähdettyä Telatekilta tiedossa ei ole kuin yksi junavuoro. Kostamuksesta kulttuuriväkeä kuljettava juna käväisee kesäkuussa Taivalkosken asemalla.