Kuulopäivä Oulun torilla tänään lauantaina 13.10. kello 8-15. Paikalla Oticon Oy:n kuuloauto, jossa pääsee testaamaan oman kuulonsa.
Puoliso mutisee epäselvästi ja valittaa, että televisio pauhaa liian isolla. Yleisiin tilaisuuksiin lähteminen arveluttaa, koska puhujien puheesta ei kuitenkaan saa mitään selvää. Puhelimessa keskustelukumppanin sanat puuroutuvat linjalle.
Kuulontutkija Maija Rantanen kertoo, että useimmiten kuulon heikentymisen aiheuttamat ongelma huomaa lähipiiri, ei niinkään kuulon huonontumisesta kärsivä itse. Ikä heikentää kuuloa vähitellen.
"Ennen huonokuuloisia pidettiin tyhminä ehkä siksi, että he olivat hitaita reagoimaan. Silmälasit hankitaan kyllä kun tarve on, mutta kuulokojetta arastellaan yhä. Apuvälineitä on kuitenkin syytä opetella käyttämään hyvissä ajoin, ennen kuin heikentynyt kuulo alkaa supistaa elämänpiiriä", Rantanen pohtii.
Syy kuulon heikkenemiselle iän myötä on yksinkertaisesti se, että ääniä aistivia soluja kuolee. Professori, audiologian erikoislääkäri Martti Sorrin mukaan ikäkuulo voi olla paitsi perinnöllinen, myös ympäristötekijöiden vauhdittama.
"Verisuonten kalkkeutuminen, suurkaupungin häly, tai hiljaiseloa elävillä ikäihmisillä myös kuuloärsykkeiden puute voivat heikentää kuuloa."
Sorrin mukaan noin 15 prosenttia 55-vuotiaista kärsii heikentyneestä kuulosta, 65-vuotiaista jo joka kolmas ja 75-vuotiaista kaksi kolmesta. Miehillä kuulo heikkenee nopeammin kuin naisilla.
Kuulokoje ei ole ainoa apuväline heikentyneen aistin paikkaamiseen. Yön aikana heikkokuuloisen on syytä turvautua patjan alle asetettavaan palovaroittimen värinähälytykseen.
Myös värinällä herättäviä herätyskelloja on saatavilla.
Puhelimen, ovikellon tai vaikkapa vauvan itkuhälyttimen voi kytkeä valohälyttimiin, jotka kertovat eri rytmisellä välkkeellä, mikä laite kulloinkin hälyttää.
Ennen kuulontutkijan puheille hakeutumista ja apuvälinekartoitusta on käytävä korvalääkärin vastaanotolla. Kuulokoje on tarpeesta riippuen tuhannesta kahteen tuhanteen euron arvoinen, mutta sen hankintaan voi useissa tapauksissa saada tukea.
Respectan apuvälineosaston johtaja Pertti Sankilampi sai kuulokojeen molempiin korviinsa pari päivää sitten ja on jo löytänyt äänimaailmaansa uusia, iän myötä kadonneita ulottuvuuksia.
"Autoradio saa olla nyt monta pykälää pienemmällä ja toimistossa kuulen esimerkiksi papereiden selauksesta syntyvän äänen."
Usein ikäkuulon myötä katoavat juuri korkeiden taajuuksien äänet kuten heinäsirkan siritys ja linnunlaulu sekä musiikista viulun sävelet.